La séroconversion survient chez jusqu’à 99% des personnes à la suite d’une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), l’agent pathogène responsable de la pandémie de coronavirus en cours de 2019 (COVID-19). La question, cependant, est de savoir combien de temps ces anticorps persistent et dans quelle mesure ils protègent contre la réinfection. Une nouvelle étude publiée sur le medRxiv* Le serveur de pré-impression offre l’espoir que les patients guéris sont largement immunisés contre la réinfection pendant au moins huit mois.
L’absence de dépistage dans les premiers stades de la pandémie, ainsi que la forte incidence d’infection asymptomatique, ont conduit à des taux de séropositivité estimés inférieurs à 10%. La réinfection, quant à elle, a été rapportée dans une rareté de cas et a principalement entraîné des symptômes bénins, indiquant un degré élevé d’immunité protectrice après la guérison du COVID-19.
Sommaire
Détails de l’étude
L’étude actuelle tire parti des deux vagues de COVID-19 qui se sont produites en Suisse, la première culminant en mars et la seconde en novembre 2020. La ville de Genève avait une incidence élevée d’infections confirmées par le SRAS-CoV-2, à environ 8600/100 000 personnes.
Les chercheurs se sont penchés sur le risque de réinfections dans une situation de forte transmission communautaire. Les deux groupes qu’ils ont comparés avaient ou n’avaient pas d’anticorps détectables contre le SRAS-CoV-2. L’objectif était d’estimer le taux d’infection dans l’un ou l’autre des groupes.
L’étude a apparié chaque individu du groupe séropositif à deux témoins séronégatifs. Les caractéristiques sociodémographiques de chaque groupe étaient comparables. Il en était de même pour l’indice de masse corporelle, le type et le nombre de comorbidités dans chaque groupe.
Le suivi s’est poursuivi pendant 36 et 25 semaines dans les groupes séropositifs et séronégatifs, respectivement. Le taux de dépistage était légèrement plus élevé chez les séronégatifs, à 1,52 par personne contre 1,39 chez les séropositifs.
Cependant, la fraction de test positive était plus faible dans le groupe séropositif, à 2,4% contre 11% dans le groupe séronégatif.
Quels ont été les résultats?
Seuls sept des 448 individus séropositifs ont eu un test de réaction en chaîne par polymérase positif pour le virus. Cinq étaient probablement des réinfections, les deux autres probablement pas.
À l’inverse, 16% des individus séronégatifs étaient positifs, ce qui indique une incidence de 5 pour 1 000 personnes-semaines. Sur toute la période de suivi, les chances d’être infecté étaient de 94% moins pour les personnes séropositives que pour l’autre groupe.
Quelles sont les implications?
L’étude fournit des preuves solides que la présence d’anticorps anti-SRAS-CoV-2 est associée à une forte protection contre la réinfection, comme indiqué par un test positif, huit mois ou plus après le premier test positif.
Des rapports antérieurs ont également montré que parmi plus de 1 200 travailleurs de la santé séropositifs au Royaume-Uni, seules deux infections ont été détectées après six mois de suivi. Les deux étaient asymptomatiques. Cela donne un rapport de taux d’incidence de 0,12.
L’échantillon de l’étude ci-dessus était composé de participants en bonne santé en âge de travailler, et la période de l’étude était de faible incidence, avec seulement 1 test positif pour 10 000 jours à risque. En revanche, la présente étude a été menée sur une période avec une incidence six fois plus élevée.
Une étude du Qatar, portant sur plus de 130 000 infections confirmées, a montré que la réinfection n’était détectée que chez 0,05% d’entre eux. Dans ce cas, la réinfection a été déterminée sur la base d’un test PCR positif à 45 jours ou plus à compter du premier écouvillon positif.
Il s’agissait cependant d’une étude menée dans un pays qui n’avait qu’une seule vague de COVID-19 et où les jeunes travailleurs étaient principalement touchés au cours de la phase initiale, caractérisée par une propagation rapide et étendue. Ici, les infections ont fortement chuté après août 2020.
Points forts de cette étude
L’étude actuelle couvre un échantillon plus représentatif, comprenant de nombreuses personnes âgées. De plus, la période de suivi s’est étendue à la deuxième vague, plusieurs mois après la séroconversion, avec une forte incidence d’infection.
Ainsi, cela soutient l’hypothèse selon laquelle l’infection par le SRAS-CoV-2 est suivie d’une protection robuste et durable à médiation anticorps contre la réinfection. Le degré de protection correspond, au moins, aux résultats préliminaires rapportés suite à la vaccination avec des vaccins à base de nanoparticules lipidiques-ARNm, à 90%.
Un certain degré de sous-estimation de la réinfection réelle est peut-être inévitable, étant donné que les réinfections sont plus bénignes dans la présentation clinique, et aussi parce que les patients séropositifs sont conscients qu’ils ont déjà eu et se sont rétablis de l’infection.
Cela est probablement faible, car les tests ont été largement effectués dans la deuxième vague, plus que dans la première, le rapport des cas non détectés aux cas détectés tombant d’environ 12 à 3, respectivement. Deuxièmement, les sujets séropositifs et séronégatifs avaient des taux de tests similaires, mais un taux de tests positifs considérablement plus faible dans le premier.
Conclusion
Les réinfections documentées du SRAS-CoV-2 étaient extrêmement rares, avec une incidence de 0,3 infection pour 1 000 personnes par semaine, et aucune n’était grave. »
Le risque de réinfection est apparemment divisé par dix par séroconversion après une infection par le SRAS-CoV-2, tel qu’il a été enregistré huit mois ou plus après l’infection initiale. Ces résultats aideront à façonner les politiques de vaccination pour fournir une couverture maximale tout en permettant des assouplissements appropriés des interventions non pharmaceutiques dès que possible.
L’étendue de la protection contre les variantes préoccupantes telles que la variante britannique ne peut être estimée à partir de cette étude, car celles-ci étaient présentes en très faible nombre à l’époque. Des recherches plus poussées peuvent explorer la corrélation, le cas échéant, entre les titres d’anticorps et le risque de réinfection, et le pourcentage de séropositivité persistante avec une surveillance prolongée.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.