Une augmentation record des cas de coronavirus pousse les hôpitaux au bord du gouffre dans les villes frontalières d'El Paso et de Ciudad Juarez, confrontant les responsables de la santé au Texas et au Mexique à des catastrophes jumelles dans la zone métropolitaine étroitement unie de 3 millions de personnes.
Les responsables de la santé attribuent le pic aux réunions de famille, à plusieurs générations vivant dans le même ménage et aux personnes de moins de 40 ans qui sortent pour faire des achats ou faire des affaires.
La crise – qui fait partie d'un retour meurtrier du virus dans presque tous les États-Unis – a créé l'un des points chauds les plus désespérés d'Amérique du Nord et a souligné à quel point les deux villes sont étroitement liées économiquement, géographiquement et culturellement, avec de nombreuses personnes qui y vont régulièrement aller et retour de l'autre côté de la frontière pour faire du shopping ou visiter en famille.
«Nous sommes comme des villes siamoises», a déclaré Roberto Melgoza Ramos, résident de Juarez, dont le fils s'est remis d'un épisode de COVID-19 après avoir pris un cocktail de remèdes maison et de médicaments sur ordonnance. « Vous ne pouvez pas couper El Paso sans couper Juarez, et vous ne pouvez pas couper Juarez sans couper El Paso. »
À El Paso, les autorités ont ordonné aux résidents de rester chez eux pendant deux semaines et ont imposé un délai de 22 heures. couvre-feu, et ils installent des dizaines de lits d'hôpitaux dans un centre de congrès.
À Juarez, le gouvernement mexicain envoie des hôpitaux mobiles, des ventilateurs et des médecins, des infirmières et des spécialistes respiratoires. Un hôpital est en cours d'installation à l'intérieur du gymnase de l'université locale pour aider au débordement.
Juarez a signalé plus de 12 000 infections et plus de 1 100 décès, mais on pense que les chiffres réels sont bien plus élevés, car les tests COVID-19 sont extrêmement limités. Le comté d'El Paso a enregistré environ 1400 nouveaux cas mardi, un peu moins que le record de la veille de 1443. Le comté a accueilli lundi 853 patients pour le virus, contre 786 un jour plus tôt.
La semaine dernière, Chihuahua, qui comprend Juarez, est devenu le seul État du Mexique à revenir à son niveau d'alerte sanitaire le plus élevé, ou rouge, en vertu duquel la plupart des services non essentiels sont fermés et les gens sont encouragés à rester chez eux.
Un couvre-feu est également en vigueur à Juarez, mais il s'est avéré difficile à appliquer dans la ville tentaculaire qui abrite des centaines d'usines qui fabriquent des appareils, des pièces automobiles et d'autres produits 24 heures sur 24.
Les États-Unis et le Mexique ont convenu il y a des mois de limiter le trafic transfrontalier à des activités essentielles, mais il y a peu de preuves que le Mexique a empêché quiconque d'entrer. D'autres villes frontalières mexicaines se sont plaints de l'entrée de personnes en provenance de villes américaines souffrant d'épidémies virales.
La semaine dernière, le maire de Juarez a envoyé une lettre au secrétaire aux Affaires étrangères du Mexique lui demandant d’interdire les étrangers, en particulier les Américains, craignant que «les passages aveugles contribuent très activement à la propagation du virus».
Le Mexique a signalé au moins 89 100 décès confirmés dus au virus, bien que les autorités estiment que 50 000 personnes en sont plus probablement mortes. Le président Andrés Manuel López Obrador a décrété trois jours de deuil national pour les victimes du COVID-19 coïncidant avec les cérémonies du jour des morts à partir de ce week-end.
Aux États-Unis, la vague mortelle d'automne dont les responsables de la santé ont mis en garde est en cours, attribuée en partie aux Américains fatigués de porter des masques et de pratiquer la distanciation sociale.
Le nombre moyen de nouveaux cas par jour aux États-Unis a grimpé de plus de 40% au cours des deux dernières semaines, passant d'environ 49 000 à environ 70 000. Les décès par jour sont passés d'environ 700 à près de 800.
Les cas sont en augmentation dans tous les États sauf à Hawaï, et les décès sont en hausse dans 34 États. Les États qui enregistrent maintenant les taux les plus élevés d'infections nouvellement confirmées se trouvent principalement dans le Midwest et les Plaines.
Le virus a tué plus de 225000 personnes aux États-Unis et infecté plus de 8,7 millions, de loin le total le plus élevé au monde, selon les chiffres conservés par l'Université Johns Hopkins.
À Newark, New Jersey, le maire Ras Baraka exige que les entreprises non essentielles ferment leurs portes avant 20 heures. car le taux de cas confirmés du virus atteint des niveaux jamais vus depuis le printemps. Il a également ordonné aux restaurants de réduire les repas à l'intérieur et a exigé que les salons de beauté, les salons de manucure et les salons de coiffure n'ouvrent que sur rendez-vous. Les clubs de santé doivent fermer pour désinfection toutes les 30 minutes.
Milwaukee réduit le nombre maximum de personnes autorisées lors d'événements en salle à 10 et à 25 pour les rassemblements en plein air. Les autorités ont également limité le taux d'occupation des restaurants et des bars à 25% pour les établissements qui n'ont pas de plan de sécurité COVID-19 approuvé par la ville. Les pistes de danse sont interdites.
À Saint-Louis, les hôpitaux se remplissent de patients atteints de coronavirus à un rythme alarmant, tandis qu'à environ 400 km à travers l'État, Kansas City a enregistré son plus grand nombre de décès par COVID-19 sur une période d'une semaine, avec plus de 80 personnes décédant.
Les responsables de l'hôpital de la région de Saint-Louis supplient les gens de prendre des précautions pour ralentir la propagation du virus.
«Pensez à ce que cela signifie pour vous et le membre de votre famille, si vous tombez malade», a déclaré le Dr Alex Garza, qui dirige le groupe de travail de la région métropolitaine. «Y aura-t-il un hôpital pour pouvoir prendre soin de vous? Auront-ils de la place pour le membre de votre famille? Les médecins, les infirmières et les techniciens seront-ils au top de leur forme ou seront-ils épuisés et fatigués? »
Pane a rapporté de Boise, Idaho. Des journalistes AP de partout au pays ont contribué à ce rapport.