La pandémie de maladie à coronavirus (COVID-19) a commencé pour la première fois fin décembre 2019 dans la ville de Wuhan, en Chine. De là, il s'est répandu dans le monde entier. Lors du premier pic de cas en mars, la France est l'un des pays les plus durement touchés, avec des cas atteignant désormais plus d'un million, avec au moins 34 000 décès.
Le gouvernement a imposé un premier verrouillage en mars, interdisant les grands rassemblements et fermant les écoles. En août, lorsque les restrictions ont été assouplies, il y a eu une résurgence de nouveaux cas de COVID-19.
Désormais, une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Santé Publique France a réalisé des estimations de séroprévalence en France, l'un des pays à haut cas de COVID-19 en Europe.
L'équipe estime que le verrouillage national a contenu en grande partie la transmission du virus. Cependant, les chercheurs ont également constaté qu'une grande majorité de la population française reste vulnérable au syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SARS-CoV-2), le virus responsable du COVID-19.
L'étude
Dans l'étude, publiée sur le serveur de pré-impression medRxiv *, les chercheurs visaient à évaluer l'incidence cumulative des infections au SRAS-CoV-2, qui est essentielle pour surveiller l'évolution et l'étendue de la pandémie.
Pour arriver aux résultats de l'étude, les chercheurs ont mené une surveillance sérologique à l'échelle nationale. Ils ont effectué un échantillonnage transversal en série de sérums résiduels sur trois périodes – avant le verrouillage du 9 au 15 mars, pendant le verrouillage du 6 au 12 avril et après le verrouillage national du 11 au 17 mai.
L'équipe a testé chaque échantillon pour les anticorps anti-SARS-CoV-2 immunoglobuline G (IgG), qui ciblent la nucléoprotéine et la protéine de pointe à l'aide de deux dosages d'immuno-sorbants liés à la luciférase. Ils ont également examiné la présence d'anticorps neutralisants en utilisant un test de pseudo-neutralisation.
Prévalence estimée des anticorps anti-SRAS-CoV-2 dans la population française par région.
Ce que l'étude a trouvé
L'équipe a collecté plus de 9 100 sérums résiduels en France, qui ont été sélectionnés au hasard parmi les sérums disponibles à trois périodes de collecte.
Ils ont également constaté que la séroprévalence nationale des infections par le SRAS-CoV-2 était passée de 0,41% à 4,14% et 4,93% entre les collectes effectuées en mars, avril et mai. Les données correspondent à plus de 3,2 millions de personnes infectées en mai.
«Notez qu'en tenant compte du délai inhérent entre l'infection et les réponses anticorps médiées par les IgG, cette estimation fournit le nombre d'infections survenues environ deux semaines avant les périodes de collecte», explique l'équipe dans l'étude.
Les chercheurs ont également révélé que la prévalence des anticorps pseudo-neutralisants pour la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 était passée de 0,06% à 3,33% au cours de la même période. En outre, de la mi-mars à la mi-mai, la prévalence des infections a augmenté dans tous les groupes d'âge. Cependant, le plus élevé était parmi les résidents de 50 à 59 ans et de 60 à 60 ans, et le plus bas était parmi les enfants de 10 ans et moins.
Sur la base des résultats de l'étude, l'équipe a noté qu'à la suite de la première vague de l'épidémie de COVID-19, la séroprévalence restait faible, avec environ 5 pour cent de la population développant une réponse humorale détectable au virus.
«Les estimations à plusieurs points de l'épidémie française montrent une forte augmentation entre les deux premières périodes de collecte, immédiatement avant et pendant le verrouillage généralisé, suivie d'une faible progression observée lors de la période de collecte finale juste après la fin du verrouillage. Cela confirme son impact substantiel sur arrêtant presque la transmission communautaire », ont écrit les auteurs.
Les estimations de séroprévalence, y compris le nombre de personnes ayant produit des anticorps pseudo-neutralisants, confirment qu'après le verrouillage, la plupart des résidents en France restent sensibles au SRAS-CoV-2, y compris ceux vivant dans les hotspots régionaux.
L'équipe conclut que l'étude permet de mieux comprendre la progression de la première flambée dans le pays. Il peut aider à fournir un cadre pour aider dans la bataille en cours contre la deuxième vague de la pandémie COVID-19 du pays.
« La surveillance sérologique basée sur les sérums résiduels continuera d'être utilisée pour fournir des estimations de séroprévalence en temps opportun au fur et à mesure de l'évolution de l'épidémie et tout au long de la saison d'hiver 2020-2021 pour suivre la progression de l'immunité au niveau de la population et guider la réponse de santé publique », a ajouté l'équipe.
Numéros mondiaux
La France n'est pas le seul pays à avoir signalé une deuxième vague d'infections causées par le SRAS-CoV-2. Le Royaume-Uni connaît une nouvelle vague d'infections après avoir assoupli ses restrictions et ses ordonnances de verrouillage. Le Royaume-Uni compte plus de 792 000 cas.
À l'échelle mondiale, le nombre de cas a atteint plus de 41 millions de personnes, avec au moins 1,13 million de décès.
Les États-Unis ont le plus grand nombre de cas, dépassant 8,4 millions d'infections, suivis de l'Inde, avec plus de 7,7 millions de cas.
Les autres pays où le nombre d'infections est élevé sont le Brésil, avec plus de 5,29 millions de cas, la Russie, avec plus de 1,45 million de cas, et l'Argentine, avec plus de 1,05 million de cas.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
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