L’avenir du nouveau coronavirus syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SRAS-CoV-2), responsable de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), est incertain tant en termes de prévalence que de virulence. Certains agents pathogènes nouvellement émergents deviennent non virulents à mesure que les populations atteignent l’immunité collective. Cependant, tous les virus ne se comportent pas de la même manière. Mais le fait que les coronavirus saisonniers soient moins pathogènes et virulents pourrait donner un certain espoir à l’humanité à long terme.
Sommaire
Utilisation de modèles mathématiques pour prédire l’avenir du SRAS-CoV-2
Le SRAS-CoV-2 pourrait devenir une simple nuisance saisonnière dans la prochaine décennie, ne provoquant que de la toux et des reniflements comme un rhume, suggère une nouvelle recherche. Des scientifiques de l’Université de l’Utah, aux États-Unis, ont tenté de prédire l’avenir possible du nouveau coronavirus à l’aide de modèles mathématiques qui utilisent les enseignements de la pandémie actuelle sur les changements de l’immunité humaine au fil du temps. La recherche a été publiée dans la revue Les virus.
Les chercheurs ont développé un modèle mathématique pour prédire le moment où le SRAS-CoV-2 peut devenir avirulent en fonction de l’interaction entre 3 facteurs: corrélation de la gravité des infections consécutives, sensibilité d’une population en fonction de l’âge et diminution de la gravité de la maladie due à une immunité partielle.
Les infections peuvent être «à forte» ou «à faible excrétion» dans le modèle mathématique, les infections à faible excrétion coïncidant avec une maladie bénigne similaire à celles causées par les coronavirus saisonniers. Les chercheurs ont exploré comment ces 3 mécanismes pourraient changer la gravité du COVID-19 et comment ils peuvent travailler ensemble pour promouvoir rapidement la non-virulence.
La combinaison des 3 éléments peut réduire rapidement la fréquence des maladies graves
Les résultats de l’étude suggèrent que plutôt que des changements dans le virus, l’adaptation immunologique des réponses humaines au virus peut entraîner des changements dans la maladie. Chacun des 3 éléments peut limiter les maladies infectieuses graves au fil du temps dans les bonnes circonstances, mais lorsqu’ils sont combinés, ils peuvent rapidement réduire la fréquence des manifestations plus graves de la maladie dans un large éventail de conditions.
L’état de l’équipe:
Nous avons montré que les infections bénignes l’emporteront, à condition qu’elles entraînent notre système immunitaire à lutter contre les infections graves. «
Des variantes plus récentes et plus infectieuses avec des capacités de fuite immunitaire peuvent contourner le processus proposé par ce modèle
Selon les auteurs, les vaccins peuvent compliquer cette évaluation car ils pourraient imiter une infection naturelle en ce qui concerne le type et la durée de l’immunité. Ils ont ajouté que la variation génétique existante du SRAS-CoV-2 et d’autres mutations pourraient également modifier le chemin d’évolution du virus d’une manière que ce modèle ne peut pas prédire. Plus important encore, de nouvelles variantes plus infectieuses qui peuvent échapper à une immunité partielle peuvent contourner le processus proposé par ce modèle.
A long terme, au-delà de la durée envisagée par ce modèle, le SRAS-CoV-2 et le système immunitaire humain pourraient évoluer ensemble dans le cadre d’une course aux armements génétiques rendant le virus plus virulent et l’homme plus résistant.
D’autres études sont nécessaires pour déterminer si les personnes ayant déjà eu une infection par le SRAS-CoV-2 présentent des symptômes plus légers lors de la réinfection
À mesure que les agents pathogènes virulents émergents font la transition vers un écosystème plus vaste, ils ont souvent tendance à devenir non virulents. Le rôle joué par le système immunitaire humain dans cette transition n’est pas clair. La pandémie COVID-19 offre une opportunité sans précédent de mieux comprendre comment le système immunitaire pourrait faciliter l’évolution de la maladie.
Si cela peut aider à atténuer la gravité de la maladie d’une manière décrite par ce modèle, les résultats de l’étude suggèrent que les infections légères ou asymptomatiques du SRAS-CoV-2 deviendront typiques à l’avenir. Bien que l’évolution virale et l’interaction des virus avec les vaccins compliquent l’ensemble du tableau, on espère que le SRAS-CoV-2 finira par devenir un coronavirus saisonnier.
Alors que nous capturons plus de réinfections au cours des prochaines années, ces modèles mathématiques aideront à tester si la gravité du COVID-19 commence à diminuer selon les prédictions de ce modèle et à prédire l’avenir de la maladie. D’autres études sont nécessaires pour déterminer si les personnes ayant des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2 présentent des symptômes plus légers après avoir été réinfectées. Ces enquêtes devraient tenir compte du fait que les personnes sont vaccinées, car cela pourrait également être associé à une maladie bénigne.
L’équipe conclut:
Parce que nous avons des preuves pour les trois mécanismes du SRAS-COV-2, il est tout à fait possible que l’épidémie initiale composée de nombreuses infections sévères à forte excrétion puisse être suivie d’un état endémique caractérisé par des infections légères à faible excrétion, tout comme le coronavirus saisonniers. «