Inversant une baisse de trois ans, le nombre de personnes couvertes par Medicaid dans tout le pays a nettement augmenté ce printemps alors que l'impact de la récession causée par l'épidémie de COVID-19 a commencé à se faire sentir.
Pourtant, la croissance de la participation au programme fédéral d'assurance maladie pour les personnes à faible revenu a été inférieure à ce que de nombreux analystes avaient prédit. Un facteur possible tempérant l'inscription: les personnes qui craignaient d'attraper le coronavirus ont évité de se faire soigner et ont pensé qu'elles n'avaient pas besoin de la couverture.
Les inscriptions au programme devraient s'accélérer tout au long de l'été, reflétant le nombre plus élevé de chômeurs. À mesure que les gens perdent leur emploi, beaucoup se retrouvent souvent sans couverture professionnelle ou sans argent pour souscrire eux-mêmes une assurance.
Les inscriptions à Medicaid étaient de 72,3 millions en avril, contre 71,5 millions en mars et 71 millions en février, selon les derniers chiffres d'inscription publiés la semaine dernière par les Centers for Medicare & Medicaid Services. L'augmentation de mars était la première hausse des inscriptions depuis mars 2017.
Environ la moitié des personnes inscrites à Medicaid sont des enfants.
Les augmentations variaient considérablement à travers le pays. Le Kentucky a enregistré la plus forte hausse avec près de 7% de mars à avril. En outre, les inscriptions sont passées à 1,4 million en avril contre 1,2 million en février, selon les données du CMS. Cela a continué, et aujourd'hui c'est jusqu'à 1,5 million, ont déclaré des responsables de l'État dans une interview.
Le Kentucky a une stratégie de sensibilisation agressive utilisant des courriels ou des appels téléphoniques pour contacter des milliers de résidents qui ont demandé une assurance-chômage publique, conçue pour s'assurer qu'ils connaissent Medicaid. «Cela a été très efficace, et ces dernières semaines, nous avons recruté 8 000 à 10 000 personnes par semaine», a déclaré Eric Friedlander, secrétaire du cabinet du Kentucky pour la santé et les services à la famille, qui supervise Medicaid.
L'État Bluegrass a également facilité l'inscription en développant un formulaire en ligne d'une page au lieu de demander aux gens de remplir une demande de 20 pages, a-t-il ajouté.
« C'est la bonne chose à faire pour aider les gens à s'inscrire à la couverture des soins de santé et cela soutient l'industrie de la santé dans notre état », a déclaré Friedlander. « L'industrie de la santé s'effondrerait sans Medicaid. »
Joan Alker, directrice exécutive du Center for Children and Families de l'Université de Georgetown à Washington, D.C., a déclaré qu'elle s'attend à ce que les inscriptions à Medicaid continuent d'augmenter cet été. « Etant donné qu'il n'y a aucun signe que le virus est bientôt sous contrôle, les pertes d'emplois deviendront plus permanentes, et plus de gens deviendront éligibles à Medicaid au fil du temps », a-t-elle déclaré.
L'une des raisons pour lesquelles les chiffres de Medicaid n'ont pas augmenté plus rapidement, a-t-elle suggéré, est que les gens ont des besoins plus immédiats que de garantir une couverture santé, surtout s'ils se sentent bien.
De nombreuses personnes craignent de bénéficier de l'assurance-chômage ou d'être expulsées de leur domicile, a-t-elle noté. «Cela est combiné avec le fait que de nombreuses personnes hésitent à consulter leur médecin pour des raisons de sécurité», a-t-elle déclaré. « Et, par conséquent, postuler à Medicaid peut ne pas être en tête de leur liste. »
Chris Pope, chercheur principal au Manhattan Institute for Policy Research, un groupe de réflexion conservateur, a déclaré que la croissance plus lente que prévu de Medicaid pourrait indiquer que les personnes licenciées étaient couvertes par un conjoint ou un parent.
En outre, a-t-il déclaré, « de nombreux emplois qui ont disparu n'offraient pas d'assurance maladie », citant des millions de postes dans le secteur des services dans des secteurs tels que les hôtels et les restaurants qui ont été perdus.
Au-delà de la flambée du chômage, les rouleaux de Medicaid ont augmenté parce que les États ne peuvent pas interrompre la couverture des personnes inscrites à compter du 18 mars 2020, comme condition pour recevoir un financement fédéral Medicaid plus élevé inclus dans un programme de secours contre les coronavirus adopté par le Congrès.
Medicaid est un programme anticyclique, ce qui signifie que les inscriptions augmentent généralement pendant un ralentissement économique. Mais cela oblige les États à relever le défi fiscal de payer leur part du programme alors même que les recettes fiscales se tarissent.
Une exception à cette règle a été la hausse des inscriptions à partir de 2014 lorsque la loi sur les soins abordables a permis aux États d'étendre Medicaid pour couvrir toutes les personnes dont les revenus sont inférieurs à 138% du niveau de pauvreté fédéral, soit environ 17 609 $ pour un individu cette année.
Les inscriptions ont grimpé d'environ 15 millions de personnes entre 2014 et 2017, atteignant un sommet d'environ 75 millions alors que près de trois douzaines d'États ont élargi le programme. Depuis lors, une économie forte et des niveaux de chômage en baisse constante ont conduit à une baisse des rouleaux de Medicaid jusqu'en avril.
Les changements dans les inscriptions en avril ont varié à travers le pays.
La Californie, qui a le taux d'inscription Medicaid le plus élevé du pays, a vu son niveau se maintenir relativement stable à 11,6 millions de personnes en avril.
Le Nevada et l'Oklahoma ont affiché des taux de croissance des inscriptions de près de 4% entre les données de mars et avril.
Les chiffres de Medicaid en Floride sont passés à 3,7 millions en avril contre 3,6 millions en mars, soit une augmentation de près de 2,5%, selon les données du CMS. Depuis lors, les données de la Floride montrent que les inscriptions ont dépassé 4,1 millions.
L'administration Trump a été critiquée par les défenseurs des consommateurs pour ne pas avoir lancé de campagne nationale pour promouvoir Medicaid pendant la récession économique et la crise sanitaire.
Un indicateur que l'inscription à Medicaid continue d'augmenter est le nombre croissant de bénéficiaires de plans de soins gérés dans 16 États qui ont communiqué des données de mars à mai. Ces plans ont augmenté de près de 4% au total, selon un rapport de la KFF. (KHN est un programme éditorialement indépendant de KFF.) La plupart des États ont transféré un grand nombre de leurs inscrits à Medicaid dans ces plans de santé privés.
KFF a estimé que près de 13 millions de personnes qui ne sont plus assurées après avoir perdu leur emploi en mars sont éligibles à Medicaid.
Robin Rudowitz, vice-président de la KFF, a déclaré qu'il y avait généralement un délai de plusieurs semaines ou mois avant que les personnes qui ont perdu leur emploi et leur couverture maladie ne cherchent à s'inscrire à Medicaid. L'impact sur l'inscription à Medicaid dure également bien après l'effet immédiat d'un ralentissement, a-t-elle déclaré.
«Il y a une longue queue», dit-elle.
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant du point de vue de la rédaction, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |