Ligandal, l'une des principales sociétés de médecine génétique au monde, a modélisé un peptide synthétique qui pourrait être un traitement efficace au COVID-19 et au vaccin contre le SRAS-CoV-2. Les peptides sont des chaînes d'acides aminés qui remplissent diverses fonctions biologiques et peuvent se lier à des agents pathogènes pour les neutraliser. Ligandal a prouvé l'efficacité de son peptide COVID dans les études de modélisation et de simulation par ordinateur et valide actuellement l'efficacité préclinique de sa technologie.
Les vaccins actuellement en cours de développement sont confrontés au double défi de surmonter l'immunité temporaire présentée par l'infection à coronavirus et le mécanisme de masquage très efficace du virus SARS-CoV-2 qui le rend effectivement invisible pour le système immunitaire.
La technologie de Ligandal a été conçue autour de la signature génétique unique du virus, qui a éclairé le développement d'un nanoparticule peptidique. Ce peptide empêche le virus de se lier aux cellules humaines, stoppant l'infection. Le peptide désactive également simultanément le mécanisme de dissimulation virale, ce qui rend le virus vulnérable à une réponse immunitaire.
J'ai commencé Ligandal à créer une technologie pratique de médecine génétique qui résout les problèmes de santé les plus urgents du monde. Nous avions développé un moyen de former les cellules T à attaquer les tumeurs cancéreuses, mais lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, j'ai réalisé que notre technologie serait efficace pour neutraliser ce pathogène virulent unique sans nécessiter de composant de thérapie génique. La beauté de notre solution est qu'elle peut être utilisée comme traitement et vaccin. Chez les personnes infectées, le peptide empêchera l'entrée et la réplication virales, tout en renforçant la réponse immunitaire et la formation d'anticorps neutralisants qui peuvent éliminer le virus. D'autres approches peuvent neutraliser le virus, mais de nombreuses alternatives telles que les thérapies par anticorps et les composés neutralisants viraux rendront le corps vulnérable aux infections répétées. Chez ceux qui n'ont pas été infectés, le peptide présentera des immunoépitopes critiques pour les réponses des anticorps et des lymphocytes T contre les éléments clés du virus nécessaires pour former une réponse neutralisante. Le peptide peut également être utilisé en conjonction avec d'autres traitements et vaccins – et peut renforcer l'efficacité des vaccins à pointe de protéine en particulier – bien que cela ne devrait pas être nécessaire si nous obtenons les résultats in vivo suggérés par la modélisation in silico. «
Andre Watson, PDG et fondateur de Ligandal
Adam Hamdy, consultant médical et auteur, qui a récemment rejoint le conseil consultatif de l'entreprise, déclare: «Les caractéristiques microbiologiques du SRAS-CoV-2 rendent extrêmement improbable que les approches vaccinales actuelles, qui reposent sur la formation du système immunitaire mais présentent des défis majeurs avec ce virus, n'offriront rien de plus qu'une protection partielle au mieux. Il était clair pour moi que toute réponse efficace à ce virus devait le cibler directement tout en renforçant la réponse immunitaire. »
Il est important de noter que le peptide de Ligandal présente des avantages par rapport aux autres technologies en développement car il est stable à la température ambiante, ce qui signifie qu'il représente une solution véritablement mondiale, à la fois en termes de logistique et de stockage du médicament. Il a également un faible coût par dose une fois à l'échelle de la production de masse, ce qui signifie que la production mondiale est entièrement réalisable. Il peut également évoluer rapidement grâce à des études précliniques et cliniques compte tenu de l'environnement réglementaire mondial accéléré et du processus de fabrication simple à grande échelle.
Alors que les acteurs hostiles prennent note des ravages causés par le virus SARS-CoV-2, il est clair que nous avons besoin de meilleures façons de renforcer nos capacités de biodéfense. Un cycle de vaccination conventionnel rapide de quatre ans pour tester une solution unique ne suffira pas à faire face aux menaces futures. Ligandal a modélisé son peptide dans les cinq heures suivant la réception d'une séquence génétique du virus et était prêt à tester sa réponse en deux mois. Nous prévoyons être prêts à commencer les études cliniques plus tard cette année ou très tôt l'année prochaine. Notre seule limite pour faire parvenir cela au grand public est la rapidité avec laquelle nous pouvons progresser dans les études cliniques. »
Andre Watson, PDG et fondateur de Ligandal
Adam Hamdy dit: «Une solution à long terme au problème du COVID-19 réside dans la médecine génétique. Le peptide de Ligandal est un bond en avant passionnant dans notre capacité à adresser et neutraliser le virus directement. Contrairement aux vaccins conventionnels, qui ne réussissent qu'à prouver l'efficacité, le peptide de Ligandal peut être amélioré en réécrivant son code génétique en réponse à de nouvelles variantes virales, ce qui nous donne la possibilité d'itérer rapidement et de continuer à résoudre le problème jusqu'à ce que nous obtenions la réponse absolument exacte. «
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