Avec la saison des feux de forêt qui bat son plein, une épidémie de COVID-19 dans un grand camp de pompiers traditionnel est une catastrophe potentielle. Une main-d'œuvre transitoire et à haute densité de pompiers et de bénévoles répond aux incendies tout en restant à proximité avec une hygiène limitée – des conditions qui pourraient faciliter la propagation d'une maladie respiratoire contagieuse.
Pour soutenir les agences d'incendie alors qu'elles poursuivent leur travail critique, une équipe comprenant des experts de l'Université d'État du Colorado a développé un exercice de modélisation épidémiologique pour le Service forestier de l'USDA et d'autres gestionnaires d'incendie qui démontre les risques potentiels et divers scénarios que COVID-19 pourrait poser pour le communauté de gestion des incendies. Leur modèle est publié dans la revue Feu.
Le rapport est co-écrit par Jude Bayham, professeur adjoint au Département d'économie agricole et des ressources de la CSU; et Erin Belval, chercheuse scientifique au département CSU de l'intendance des forêts et des parcours; avec le premier auteur Matthew P. Thompson, forestier de recherche à la station de recherche de Rocky Mountain du USDA Forest Service. Bayham et Belval ont travaillé avec Thompson sur l'étude dans le cadre d'un accord de coentreprise de longue date avec le Service des forêts sur la recherche liée aux incendies de forêt, qui fonctionne principalement grâce à un partenariat avec le Warner College of Natural Resources. Thompson sert de liaison de l'équipe avec la communauté de gestion des incendies.
Les chercheurs ont développé un modèle de simulation du COVID-19 dans le contexte d'un incendie de forêt au cours duquel la population de pompiers évolue au fil du temps. L'équipe a ensuite analysé une gamme de scénarios avec différents taux de transmission de l'infection, pourcentages de travailleurs qui arrivent infectés et taux de mortalité.
Ils ont appliqué leur modèle à des données réelles sur la population de pompiers provenant de trois incendies de forêt récents – Highline, Lolo Peak et Tank Hollow – pour illustrer la dynamique des épidémies potentielles.
Lors de l'incendie de Highline dans l'Idaho, par exemple, qui à son apogée comptait plus de 1000 pompiers sur place, le pire des cas aurait vu près de 500 infections et le meilleur scénario de huit infections. Les chercheurs ont utilisé une variété de taux de mortalité par infection pour estimer les décès possibles dus au COVID-19 sur les incendies, allant d'un minimum de 0,1% à un « extrême » de 2%, avec une moyenne, ou meilleure estimation, de 0,3%. .
Le modèle n'est pas une prédiction
Comme la plupart des exercices de modélisation, le rapport n'est pas destiné à prédire des nombres réels; il s'agit plutôt d'un outil permettant de comparer différents scénarios et d'analyser comment diverses interventions pourraient avoir des effets petits ou grands.
La communauté de la modélisation a besoin de mieux communiquer ce que nous pouvons et ne pouvons pas apprendre des modèles. Le modèle lui-même n'est pas censé être prédictif au sens du nombre de cas ou de décès, car il y a tellement de choses en mouvement. «
Jude Bayham, professeur adjoint, Département d'économie agricole et des ressources du CSU
Bayham a déclaré que le modèle donne un aperçu des avantages relatifs de deux stratégies d'atténuation des risques: le dépistage; et mettre en œuvre des mesures de distanciation sociale dans les camps.
Ils ont constaté qu'un dépistage agressif dès l'arrivée des pompiers au camp pourrait réduire la propagation de l'infection, mais ces avantages diminuent à mesure qu'un incident d'incendie de forêt se prolonge. Pour des campagnes plus longues de plusieurs mois, des mesures agressives de distanciation sociale, y compris un recours accru à des séances d'information à distance, des camps de couchage dispersés et fonctionnant selon le concept du «module comme un», seraient plus efficaces pour réduire les infections que le dépistage. «Module as one» est une adaptation de distanciation sociale dans laquelle un équipage fonctionne principalement normalement mais s'isole des autres équipages, isolant de la même manière.
« Tout se résume à l'exposition, qui est un concept de base de gestion des risques », a déclaré Thompson. << Réduire l'exposition des personnes sensibles à celles qui peuvent être contagieuses est l'idée qui sous-tend le dépistage et la distanciation sociale. Nos résultats soulignent l'importance de déployer ces mesures d'atténuation des risques et fournissent des informations sur la façon dont les caractéristiques d'un incident d'incendie de forêt contribuent à l'efficacité de ces mesures d'atténuation. . "
Bayham a ajouté: «Les deux interventions sont utiles, et elles ont toutes deux un effet, mais elles ont chacune des moments et des endroits où elles sont encore plus efficaces».
De telles découvertes pourraient aider à informer la communauté de gestion des feux de forêt à mesure qu'elle élabore des orientations pour les stratégies d'intervention en cas d'incendie pendant la pandémie.
Thompson a ajouté: «J'ai la chance de travailler avec Jude et Erin depuis plusieurs années maintenant, et à mon avis, leur profondeur et leur expertise collectives sont particulièrement bien adaptées pour résoudre ce problème complexe. Nous sommes reconnaissants du soutien de la Programme conjoint des sciences du feu et plus largement la communauté de la gestion des incendies pour poursuivre cet important travail. «
Prolonger le travail
L'équipe poursuivra son travail avec une bourse de 74 200 $ du programme conjoint de science des incendies dans le cadre de l'accord de coentreprise de l'USDA Forest Service Rocky Mountain Research Station. Ils prévoient d'étendre leur modèle et de créer un tableau de bord interactif pour les agences afin de fournir une modélisation en temps réel et un soutien à l'évaluation des risques à mesure que la saison des incendies se poursuit.
Ils travaillent également sur un modèle qui serait mieux adapté pour analyser les implications tout au long de la saison des épidémies de COVID-19, réparties sur plusieurs incendies et distances géographiques.
La source:
Université d'État du Colorado
Référence du journal:
Thompson, député, et coll. (2020) Éclosion potentielle de COVID-19 dans un camp de pompiers: scénarios de modélisation et interventions. Feu. doi.org/10.3390/fire3030038.