Covid-19 a poussé les États à adopter des approches uniques pour protéger leurs résidents, mais peu d’entre eux ont fait l’objet d’un examen aussi minutieux que le Dakota du Sud. Son gouverneur, Kristi Noem, a refusé de promulguer un mandat de masque ou de fermer toute entreprise. Elle a fait valoir que ces précautions étaient une question de choix personnel, même lors de grands rassemblements, comme un événement politique du 3 juillet au mont Rushmore et le rassemblement annuel de motos à Sturgis qui était lié à des cas de covid au Minnesota et dans d’autres États voisins.
Elle voit le succès dans l’approche.
Dans une récente interview télévisée, la personnalité de Fox News, Laura Ingraham, a demandé à Noem, une républicaine, pourquoi elle pensait que les médias critiquaient sa gestion de la pandémie. Sa réponse: alors que son État cherchait à protéger les populations à haut risque et à empêcher les hôpitaux de déborder de patients, a-t-elle déclaré, cela a été fait d’une manière qui permettait toujours aux résidents de gagner leur vie.
«C’était une approche unique qui, pour notre personnel, a vraiment bien fonctionné», a-t-elle déclaré dans le segment. «Nous avons eu des tragédies et nous avons eu des pertes. Mais nous l’avons également mieux surmonté que pratiquement tous les autres États. »
Cela nous a fait nous demander. Sommes-nous vraiment «à travers» la pandémie? Et sur quelles mesures cette déclaration est-elle basée?
Nous avons d’abord contacté le bureau de Noem pour poser ces questions.
Dans un e-mail, le directeur des communications Ian Fury n’a pas répondu à la première question. Sur le second, Fury a cité la position du Dakota du Sud dans ces catégories: distribution de vaccins, chômage, nombre de personnes qui déménagent dans l’État et excédent budgétaire de l’État.
Fury a rejeté l’utilisation d’une comparaison «de pommes à pommes» entre le Dakota du Sud et d’autres États sur des mesures telles que les décès et le nombre de cas, affirmant que de telles évaluations sont erronées car le moment des poussées et les paramètres utilisés peuvent varier d’un État à l’autre.
Élargir l’objectif sur la façon dont le Dakota du Sud fait
Plusieurs mesures peuvent offrir des indices sur la façon dont un État gère la pandémie, ont déclaré des experts.
Dans la catégorie santé, le nombre de décès par habitant est un moyen de suivre les cas de covidies les plus graves, a déclaré Kumi Smith, professeur adjoint d’épidémiologie à l’Université du Minnesota.
Cette métrique n’est pas un instantané en temps réel de la vitesse à laquelle le virus se propage dans une communauté, étant donné le retard dans la déclaration des décès. Mais, a déclaré Smith, cela peut fournir « une image beaucoup plus complète de ce qui se passe avec la pandémie » que le seul nombre de cas. En effet, le nombre de cas peut augmenter et diminuer en fonction d’autres facteurs, tels que la disponibilité des tests de coronavirus et les populations qu’un État priorise pour les tests, a-t-elle déclaré.
Dans le Dakota du Sud, 1815 vies ont été perdues à cause de la pandémie, ce qui fait de son taux de mortalité par habitant 205 décès pour 100000 habitants à compter de mercredi, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Le taux de mortalité de l’État se classe parmi les 10 premiers du pays.
Une autre mesure clé est le taux de positivité – ou le pourcentage de personnes testées qui ont le virus. Cela peut indiquer si un État teste régulièrement suffisamment de résidents, a déclaré le Dr Amesh Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal au Center for Health Security de l’Université Johns Hopkins.
Les taux de positivité varient selon la façon dont ils sont calculés. Les données du ministère de la Santé du Dakota du Sud et du CDC montrent que le taux de positivité hebdomadaire moyen a culminé au printemps. Peu de tests étaient effectués à l’époque, ce qui signifie que chaque résultat positif aurait eu un impact plus important sur le taux. Le traqueur de covid de Johns Hopkins, qui utilise une méthode différente, montre que le taux de l’État a culminé en novembre.
Des taux de positivité élevés peuvent indiquer un manque de tests adéquats qui ont permis au virus de se propager sans contrôle, a déclaré Adalja. «Leur nombre de décès peut être encore plus élevé», a-t-il ajouté, car certains de ces cas n’ont peut-être pas été correctement testés et identifiés comme étant causés par le covid.
La semaine dernière, le taux de positivité a oscillé légèrement sous les 7%, comme le rapporte l’Etat. Les chercheurs de Johns Hopkins ont placé le chiffre plus près de 20% au 3 février. Les deux sont au-dessus du taux maximum de 5% recommandé par l’Organisation mondiale de la santé pour rouvrir une communauté.
Les données d’hospitalisation – en particulier, le nombre de lits dans les unités de soins intensifs occupés – peuvent également aider à évaluer la façon dont un État gère la pandémie, ont déclaré des experts en santé publique. En comparant le nombre de lits occupés dans les unités de soins intensifs pendant la pandémie à l’année précédente, a déclaré Smith, la métrique peut montrer si les hôpitaux pourraient répondre à la demande causée par le virus.
Les rapports de presse indiquent que certains hôpitaux du Dakota du Sud ont eu du mal à répondre à la demande à l’automne lorsque l’épidémie de l’État a culminé. Mercredi, selon les données de l’État, environ la moitié des lits de soins intensifs pour adultes et enfants de l’État étaient disponibles.
Les experts en santé publique ont noté que le Dakota du Sud est devenu un chef de file national dans la distribution de vaccins contre les covides, se classant parmi les 10 États avec le plus de résidents vaccinés par habitant. Bien que les vaccins offrent un moyen de sortir de la pandémie, « je pense que nous sommes encore au tout, tout début d’une très longue fin », a déclaré Smith.
Et l’économie?
La plupart des paramètres mis en évidence par le bureau de Noem étaient liés à l’économie du Dakota du Sud. Et, en effet, l’État a le taux de chômage le plus bas du pays et a terminé l’année budgétaire avec un excédent de 19 millions de dollars.
Comment l’État a-t-il réussi à y parvenir pendant une pandémie?
Evert Van der Sluis, professeur d’économie à la South Dakota State University, a déclaré que plusieurs facteurs avaient aidé. L’État a connu moins de déclin économique que prévu initialement au début de la pandémie en raison de l’aide fédérale, des projections de revenus prudentes et d’un investissement de plusieurs milliards de dollars dans l’énergie éolienne, a-t-il déclaré.
Le Dakota du Sud – où l’agriculture est la principale industrie – a également bénéficié de milliards de dollars de paiements directs du gouvernement fédéral aux agriculteurs, a déclaré Van der Sluis. Si certains de ces paiements étaient liés à la pandémie, d’autres ont contribué à compenser les pertes financières causées par les retombées d’un différend commercial entre les États-Unis et la Chine.
Cependant, a déclaré Van der Sluis, ces indicateurs ne saisissent pas la profondeur des dommages causés par la pandémie.
Ils ne soulignent pas non plus nécessairement comment un État a fait mieux que d’autres, car ils ne prennent pas en compte le fait que les variations de densité de population, de recettes fiscales et d’industries influencent toutes la façon dont un État gère une épidémie.
« Nous pouvons parler de bien-être économique », a-t-il dit, « mais une partie des dommages énormes causés par covid ne se traduit pas, du moins à court terme, par des mesures économiques. » Cela peut devenir apparent dans des mesures à long terme comme les dépenses de santé et la perte de productivité, a-t-il ajouté.
Bien que l’absence de verrouillage puisse également avoir joué un rôle dans le maintien à flot de l’économie du Dakota du Sud, a déclaré Lucy Dadayan, associée de recherche principale à l’Urban Institute, d’autres États ont récolté de l’argent tout en mettant en œuvre de solides mesures de santé publique. Exemple concret: la Californie.
Comme le rapporte Politico, la Californie a défié les attentes d’un ralentissement économique en raison des recettes fiscales de ses résidents les plus riches et de leurs gains boursiers. En fin de compte, a déclaré Dadayan, la capacité d’un État à rester financièrement à flot dépend de divers facteurs – ce qui rend plus difficile d’établir des comparaisons entre les États et leurs performances économiques pendant la pandémie.
«Tout compte,» dit-elle.
Notre décision
Les mesures de santé publique et la stabilité budgétaire représentent des éléments importants pour dresser un tableau complet de la façon dont l’État gère la pandémie, ont déclaré des experts.
Comme l’a noté Van der Sluis, ces mesures sont des instruments contondants pour mesurer les dommages causés par la mort d’un être cher.
En outre, la comparaison globale des États est difficile, compte tenu de leurs différences et de la nature dynamique de la pandémie, comme l’ont noté diverses sources. Et, bien que le Dakota du Sud connaisse une baisse du nombre de cas, avec 109 580 cas à ce jour et une inquiétude croissante dans tout le pays concernant les variantes émergentes du virus, il est difficile de dire que l’État a « traversé » la pandémie.
La déclaration de Noem sur la performance du Dakota du Sud a sélectionné les données, mettant l’accent sur l’économie de l’État tout en accordant moins de poids aux vies perdues et au fardeau de la maladie dont souffraient ses résidents. Nous le notons principalement faux.
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant du point de vue de la rédaction, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |