Dans une étude qui pourrait un jour donner un sens littéral à la matière à réflexion, des chercheurs de l'Université de Kyushu au Japon ont rapporté qu'un fragment de protéine qui pénètre dans le cerveau après avoir été ingéré peut réduire la dégradation de la mémoire chez les souris traitées pour simuler la maladie d'Alzheimer .
Dérivée de la séparation des protéines du soja, la molécule affectant la mémoire est classée comme un dipeptide car elle ne contient que deux des éléments constitutifs des protéines appelés acides aminés. Le dipeptide utilisé dans l'étude est unique car il est actuellement le seul connu à faire le voyage de l'estomac d'une souris à son cerveau intact malgré les probabilités.
« En plus de la possibilité d'être décomposés lors de la digestion, les peptides sont alors confrontés au défi de franchir une barrière très sélective pour passer du sang au cerveau », explique Toshiro Matsui, professeur à la Faculté d'agriculture de l'Université de Kyushu et responsable de l'étude publiée dans npj Science of Food.
« Alors que nos études précédentes ont été les premières à identifier un dipeptide capable de faire le voyage, nos nouvelles études montrent maintenant qu'il peut réellement affecter la mémoire chez la souris. »
Travaillant en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Fukuoka, les chercheurs ont étudié les effets du dipeptide – nommé Tyr-Pro parce qu'il se compose des acides aminés tyrosine et proline – en le nourrissant aux souris pendant plusieurs jours avant et après leur avoir injecté un produit chimique couramment utilisé pour simuler la maladie d'Alzheimer en altérant les fonctions de la mémoire.
Dans les tests visant à évaluer la mémoire à court terme en comparant la tendance d'une souris à explorer différents bras d'un labyrinthe simple, les souris avec facultés affaiblies qui avaient ingéré le dipeptide au cours des deux dernières semaines se sont mieux comportées que celles qui ne l'ont pas fait, bien que les deux groupes aient été globalement surperformés par les souris sans altération de la mémoire induite. La même tendance a également été observée dans les tests de mémoire à long terme mesurant combien de temps une souris reste dans la zone éclairée d'un boîtier pour éviter un léger choc électrique subi dans la zone sombre après avoir été formé dans la boîte la veille.
Bien que d'autres rapports suggèrent que certains peptides peuvent réduire le déclin des fonctions cérébrales, c'est le premier cas où il existe également des preuves que le peptide peut pénétrer dans le cerveau intact.
Nous avons encore besoin d'études pour voir si ces avantages se répercutent sur les humains, mais nous espérons qu'il s'agit d'une étape vers des aliments fonctionnels qui pourraient aider à prévenir la dégradation de la mémoire ou même améliorer nos souvenirs. «
Toshiro Matsui, professeur, Faculté d'agriculture de l'Université de Kyushu
La source:
Référence de la revue:
Tanaka, M., et al. (2020) Le dipeptide de soja transportable par le cerveau, Tyr-Pro, atténue les troubles de la mémoire induits par le peptide β amyloïde25-35 chez la souris. npj Science of Food. doi.org/10.1038/s41538-020-0067-3.