Des chercheurs dirigés par le Garvan Institute of Medical Research ont découvert un lien entre le déclin cognitif et un taux plus rapide de perte osseuse, et ont découvert que le déclin cognitif sur cinq ans augmentait le risque de fracture future chez les femmes. L’association entre le déclin cognitif et la perte osseuse était plus faible chez les hommes.
L’étude des personnes âgées de 65 ans et plus a été menée sur 16 ans et a révélé une nouvelle approche potentielle pour aider à identifier les personnes âgées qui peuvent être à risque de fracture.
« La perte osseuse et le déclin cognitif sont des problèmes de santé publique majeurs, mais les deux sont des « maladies silencieuses » qui peuvent passer inaperçues et non traitées pendant de longues périodes, souvent jusqu’à ce que les conditions s’aggravent », explique le professeur Jacqueline Center, chef des études cliniques et épidémiologie laboratoire de Garvan, endocrinologue à l’hôpital St Vincent et auteur principal des résultats publiés dans le Journal of Bone and Mineral Research.
« Notre étude a révélé un lien entre les deux chez les femmes, ce qui suggère que la cognition devrait être surveillée en même temps que la santé des os, car une baisse de l’une pourrait signifier une baisse de l’autre. Ces résultats peuvent aider à affiner les directives de meilleures pratiques sur la façon dont la cognition et la santé des os est surveillée chez les personnes âgées, afin de s’assurer qu’un traitement approprié peut être administré plus efficacement. »
De nouvelles perspectives sur les grands enjeux de santé publique
Dans le monde, 200 millions de personnes sont touchées par l’ostéoporose et plus de 35 millions par la démence – un nombre qui devrait doubler au cours des deux prochaines décennies en raison d’une augmentation mondiale de l’espérance de vie.
« Le déclin cognitif et la perte osseuse entraînent tous deux une incapacité accrue, une perte d’indépendance et un risque accru de mortalité. Il existe des preuves que les personnes âgées atteintes de démence ont un risque plus élevé de fractures de la hanche, mais le déclin de la santé osseuse et cognitive est-il liée au fil du temps n’a pas été étudiée », explique le Dr Dana Bliuc de l’Institut Garvan, qui est le premier auteur de l’article.
« Nous avons entrepris de comprendre l’association à long terme, notre étude étant la première à examiner les données cognitives et de santé osseuse sur plus de 15 ans. »
L’équipe a utilisé les données de l’Étude canadienne multicentrique sur l’ostéoporose (CaMos), qui a documenté la santé squelettique des personnes vivant dans la communauté depuis 1995. Les chercheurs ont examiné les mesures de la santé cognitive et osseuse de 1741 femmes et 620 hommes âgés de 65 ans et plus, qui avaient aucun symptôme de déclin cognitif au début de l’étude.
Lier la cognition et la santé des os
« Après ajustement pour toutes les autres variables, nous avons observé un lien significatif entre un déclin de la santé cognitive et la perte osseuse chez les femmes. Cette association était plus faible et non statistiquement significative chez les hommes », explique le Dr Bliuc.
« Il est intéressant de noter que nous avons également constaté que le déclin cognitif au cours des cinq premières années était associé à une augmentation de 1,7 fois du risque de fracture future chez les femmes au cours des 10 années suivantes. Cela était indépendant du niveau de perte osseuse », ajoute le Dr Bliuc.
« Bien que cette étude n’ait pas pu identifier de lien de causalité – qu’un déclin de la fonction cognitive entraîne une diminution de la perte osseuse, ou vice versa – elle suggère que le déclin cognitif doit être surveillé en même temps que la santé osseuse, car un déclin de l’un peut signaler la besoin d’une vigilance accrue dans l’autre », explique le professeur Center.
Les chercheurs ajoutent que le lien pourrait potentiellement être médié par un troisième facteur, tel que la carence en œstrogènes, qui affecte les femmes après la ménopause et a été indépendamment associé à la fois à la perte osseuse et au déclin cognitif. Cette recherche ouvre également la porte à des études supplémentaires sur le lien entre ces deux affections courantes.
« Ce que notre étude met en évidence, c’est que la santé cognitive est potentiellement un facteur important pour fournir plus d’informations aux individus et à leurs professionnels de la santé sur le risque de fracture, et finalement améliorer les résultats de santé de notre population âgée », explique le professeur Center.