Aux États-Unis, l'assouplissement des mesures de distanciation physique à l'échelle de l'État conçues pour contrôler la pandémie de COVID-19 a souvent entraîné un renversement immédiat des gains de santé publique contre le SRAS-CoV-2, le virus qui cause la maladie, selon des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) et ses collègues ont rapporté.
En examinant les données des 50 États et du district de Columbia, les chercheurs ont découvert une baisse graduelle mais constante des taux de transmission virale au cours des huit semaines précédant immédiatement l'assouplissement des règles de distance physique. Mais presque immédiatement après l'assouplissement de ces règles, la plupart des États ont inversé leur cours. Huit semaines après la levée ou l'assouplissement des restrictions, seuls neuf des 51 patients présentaient encore de faibles taux de transmission.
«L'assouplissement prématuré des mesures de distanciation sociale a sapé la capacité du pays à contrôler la charge de morbidité associée au COVID-19», écrit Alexander C. Tsai, MD, chercheur au Département de psychiatrie de l'HGM et professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School, et collègues dans le journal Maladies infectieuses cliniques.
Tsai poursuit:
Les enquêteurs avaient précédemment signalé que les mesures de distance physique à l'échelle de l'État étaient associées à une réduction du taux de croissance des cas de COVID-19 aux États-Unis et à une réduction à court terme des décès liés au COVID-19. Les résultats de cette étude ont été publiés le 11 août 2020 dans la revue en libre accès Médecine PLOS.
«Essentiellement au moment où ces restrictions ont été libérées, ces tendances se sont inversées», déclare Mark J. Siedner, MD, MPH, chercheur à la Division des maladies infectieuses de l'HGM, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School (HMS), et senior auteur de l'étude.
L'équipe a constaté que ce renversement se produisait quel que soit le type de restriction: fermetures d'écoles, fermetures de restaurants / bars, règles du lieu de travail, limitation des événements publics, fermeture des installations récréatives extérieures et limites des déplacements dans l'État.
Tsai et ses collègues ont utilisé les données des gouvernements des États et des sources tierces et la modélisation de la régression pour estimer dans quelle mesure l'assouplissement des mesures de distance physique affectait le contrôle du COVID-19, exprimé sous la forme d'une valeur représentée par le nombre Rt.
«Rt est le nombre moyen de personnes infectées par chaque personne infectée par le COVID-19», déclare Siedner. « Le but de toute intervention de santé publique devrait être de ramener le Rt à moins de un, car si chaque personne infecte en moyenne moins d'une autre personne, l'épidémie sera finalement éteinte. »
Les données ont montré que le Rt, calculé en moyenne dans toutes les juridictions, a diminué de 0,012 unité par jour au cours des huit semaines précédant l'assouplissement des restrictions, 46 des 51 juridictions étudiées atteignant un Rt inférieur à 1 pendant que les mesures étaient en place.
Après l'assouplissement des réglementations de distance physique, le taux de transmission a augmenté en moyenne de 0,007 unité par jour. Huit semaines après le début de la période de relaxation, le Rt moyen était de 1,16, et seulement neuf des 51 juridictions avaient des taux de Rt inférieurs à un.
L'espoir était que ces mesures conduiraient à des changements durables de comportement: port de masque et distanciation physique. Ces données ne nous donnent pas d'espoir. Jusqu'à ce qu'un vaccin soit disponible, ces mesures s'avèrent être les solutions les plus efficaces pour contenir les points chauds épidémiques. «
Mark J. Siedner, enquêteur, Division des maladies infectieuses, HGM
La source:
Hôpital général du Massachusetts
Référence du journal:
Tsai, A.C., et coll. (2020) Transmission du COVID-19 aux États-Unis avant et après l'assouplissement des mesures de distanciation sociale à l'échelle de l'État. Maladies infectieuses cliniques. doi.org/10.1093/cid/ciaa1502.
