Dans cette interview, News-Medical parle au Dr Howard Hu de ses dernières recherches sur le cadmium et de la façon dont il pourrait causer des infections de pneumonie plus graves et pourrait potentiellement augmenter la gravité du COVID-19.
Qu’est-ce qui a provoqué vos recherches sur la gravité des infections virales telles que la grippe et la pneumonie?
Le Dr Park et moi menons des études sur la toxicité du cadmium depuis de nombreuses années et savions que ce dernier endommage les poumons par un mécanisme qui peut impliquer de compromettre le système immunitaire des poumons.
La recherche que nous avons entreprise a donc été conçue pour utiliser les données disponibles d’une très grande étude en population générale, le US National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), pour voir si l’exposition au cadmium augmente le risque de décès par infections virales et pneumonie.
Pneumonie. Crédit d’image: Magic mine / Shutterstock.com
Qu’est-ce que le cadmium et où se trouve ce produit chimique couramment?
Le cadmium est un métal polluant toxique auquel les gens ont été exposés en raison de sa dispersion dans l’air, le sol, l’eau et les eaux usées provenant de l’exploitation minière, de la fusion et de la fabrication (et des émissions associées) de piles au nickel-cadmium, de pigments, de plastiques et autres des produits.
Une telle dispersion a conduit à l’absorption de cadmium dans de nombreuses espèces végétales que l’homme consomme (ainsi que le tabac, une source majeure d’exposition au cadmium), ainsi que dans les viandes animales, en particulier les organes tels que le foie et les reins.
Pouvez-vous décrire comment vous avez mené vos recherches sur le cadmium et ses effets sur les infections virales?
Nous avons utilisé les données des participants adultes de l’étude NHANES sur les niveaux de cadmium dans l’urine, qui signifient les charges corporelles accumulées de cadmium, et examiné leur relation avec le risque ultérieur de chaque participant de mourir du virus de la grippe ou de la pneumonie.
Qu’avez-vous découvert?
Nous avons constaté que par rapport aux participants dont les niveaux de cadmium étaient faibles (dans les 20% les plus bas), les participants dont les niveaux de cadmium étaient élevés (dans les 20% supérieurs) avaient un risque 15% plus élevé de mourir de la grippe ou de la pneumonie.
Le risque était encore plus élevé chez les non-fumeurs (27%).
Test de cadmium. Crédit d’image: bangoland / Shutterstock.com
Pourquoi le corps humain a-t-il du mal à excréter du cadmium par rapport à d’autres métaux toxiques?
Contrairement à la principale voie d’excrétion de la plupart des autres métaux toxiques, le cadmium n’est pas efficacement excrété par les reins.
Pensez-vous que le cadmium pourrait être responsable de la gravité des infections au COVID-19 chez certaines personnes?
C’est un soupçon soulevé par notre étude.
Étant donné que davantage de données sont désormais disponibles sur COVID-19, prévoyez-vous d’évaluer davantage le lien entre le cadmium et la gravité du COVID-19?
Oui, nous visons à étudier directement le rôle potentiel des charges de cadmium dans l’aggravation de la gravité du COVID-19 en termes de maladie pulmonaire grave et de décès.
Comment les gens peuvent-ils réduire leur exposition au cadmium?
Les fumeurs devraient arrêter de fumer car les cigarettes sont une source majeure de cadmium. Les mangeurs de viande devraient envisager d’éviter les abats, en particulier le foie et les reins. Malheureusement, d’autres sources de cadmium alimentaire comprennent les aliments qui sont consommés par beaucoup dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré et nutritif, comme le riz, les céréales, les pommes de terre et les légumes à feuilles.
En ce qui concerne les légumes, une stratégie alimentaire pourrait être de passer aux légumes comme le chou et le brocoli, qui ne concentrent pas de cadmium. Surtout, des changements de politique sont nécessaires pour réduire les sources de pollution qui contribuent au cadmium dans notre approvisionnement alimentaire.
Fumeur. Crédit d’image: Nopphon_1987 / Shutterstock.com
Comment vos recherches peuvent-elles contribuer à sensibiliser à la réduction de l’exposition au cadmium? Que peuvent faire les décideurs pour aider à sensibiliser le public?
Puisqu’il peut être difficile pour les gens d’éviter l’exposition au cadmium étant donné sa présence dans de nombreux aliments courants, il est impératif de poursuivre les efforts politiques qui réduisent et éliminent les rejets de pollution par le cadmium dans l’environnement; et de poursuivre la surveillance du cadmium dans les aliments et dans des échantillons de la population générale (comme le NHANES, qui continue de collecter des données sur un échantillon de la population générale d’Américains à travers les États-Unis).
Quelles sont les prochaines étapes de votre recherche?
Nous visons à tirer parti des échantillons d’urine archivés et des données des patients hospitalisés avec COVID-19 pour tester directement l’hypothèse selon laquelle les charges de cadmium peuvent aggraver les résultats pulmonaires et de mortalité dus au COVID-19.
Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d’informations?
L’article scientifique complet peut être trouvé à https://ehp.niehs.nih.gov/doi/10.1289/EHP7598
À propos du Dr Howard Hu
Le Dr Hu, médecin-scientifique-épidémiologiste, a été professeur titulaire, directeur, directeur de département et doyen dans des postes à Harvard (1990-2006), à l’Université du Michigan (2006-2012) et à l’Université de Toronto ( 2012-2018). Il est actuellement professeur et titulaire de la chaire Flora L. Thornton du département de médecine préventive de la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.
Le Dr Hu a dirigé des équipes internationales qui étudient les déterminants environnementaux, nutritionnels, sociaux et épi / génétiques des maladies chroniques et des troubles du développement de l’enfant dans des études basées sur la population aux États-Unis, au Mexique, en Inde, en Chine et ailleurs dans le monde. Le travail de son équipe a été continuellement financé par les National Institutes of Health des États-Unis, a généré plus de 300 publications et remporté de nombreux prix.
Le Dr Hu a siégé au Conseil de la pratique de la santé publique et de la population de l’Institut de médecine / Académie nationale des sciences; le Conseil des études environnementales et de la toxicologie du Conseil national de recherches; et au Conseil consultatif externe de l’Institut national américain des sciences de la santé environnementale. Il a également été chercheur principal Fulbright (en Inde, 1999-2000), membre du conseil d’administration et enquêteur de quatre missions d’enquête pour Physicians for Human Rights; et le président de la Commission de recherche pour les médecins internationaux pour la prévention de la guerre nucléaire.
Le Dr Hu a reçu un doctorat en médecine du Albert Einstein College of Medicine; un MPH et Sc.D. (épidémiologie) de la Harvard School of Public Health, et est certifié en médecine interne et en médecine préventive (professionnelle).
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