Alors que des milliers de personnes s’engagent à renoncer à l’alcool pendant le mois de janvier sec, les recherches d’un professeur de sages-femmes de l’Université de Northumbria ont été incluses dans de nouvelles directives nationales sur les méfaits de la consommation d’alcool avant et pendant la grossesse.
Dans le passé, les directives nationales suggéraient que les femmes enceintes devraient éviter l’alcool, mais que si elles choisissaient de prendre un verre, elles ne devraient pas en avoir plus d’une ou deux unités une ou deux fois par semaine.
Cela a été mis à jour en 2016 pour indiquer que toute personne enceinte ou prévoyant de devenir enceinte ne doit pas du tout boire d’alcool pour éviter le risque de nuire à son bébé.
Public Health England a maintenant produit de nouvelles directives nationales destinées aux sages-femmes et aux professionnels de la maternité sur la manière de travailler avec les femmes pour réduire le risque de dommages causés par l’alcool pendant la grossesse.
Les lignes directrices comprennent des données de recherche produites par Helen Howlett, infirmière spécialisée et sage-femme dans les troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale et de l’alcool, et maître de conférences au Département des soins infirmiers, sages-femmes et santé de Northumbria.
Alors que près de 80% des femmes boivent de l’alcool avant la grossesse au Royaume-Uni, seule la moitié de toutes les grossesses sont planifiées, de sorte que de nombreuses femmes continuent de boire dans les semaines avant de se rendre compte qu’elles sont enceintes et peuvent ne pas être conscientes des risques d’exposition à l’alcool.
Selon les données du NHS, environ 41% des femmes ont bu de l’alcool à un moment donné de leur grossesse – avant ou après avoir su qu’elles avaient conçu.
L’exposition à l’alcool in utero peut entraîner une gamme de troubles, notamment des traits du visage anormaux, une taille et un poids réduits, des anomalies cardiaques, des problèmes de vue et d’audition, une mauvaise coordination et des déficiences intellectuelles et comportementales. Le thème commun pour les enfants atteints d’un trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale est qu’ils ont tous un niveau de lésions cérébrales.
En 2018, Helen a publié la première étude basée au Royaume-Uni qui comparait des échantillons de sang anonymes à la consommation d’alcool autodéclarée au cours du premier trimestre de la grossesse dans le cadre de ses études de doctorat à Northumbria.
Helen a constaté qu’il y avait des différences notables dans la quantité d’alcool que les femmes ont dit à leurs sages-femmes qu’elles avaient consommée par rapport aux biomarqueurs dans leur sang. Ceci a été démontré par les biomarqueurs sanguins CDT et Gamma GT qui peuvent détecter des niveaux élevés de consommation chronique d’alcool, jusqu’à trois et huit semaines respectivement, après la consommation d’alcool.
Ses recherches ont fourni des preuves des avantages potentiels de la mise à jour du programme actuel de dépistage prénatal. Les résultats suggèrent que si le dépistage combiné était introduit, utilisant à la fois l’auto-déclaration et des biomarqueurs sanguins, les sages-femmes pourraient améliorer les moyens de détecter l’exposition à l’alcool pendant la grossesse.
On estime que jusqu’à un tiers des sages-femmes n’ont reçu aucune formation sur la manière d’aider les femmes à réduire leur consommation d’alcool après leur qualification. Helen a expliqué que certaines sages-femmes et visiteurs de santé ont signalé de l’anxiété à parler aux femmes de leur consommation d’alcool en raison de leur manque de connaissances sur le dépistage et la gestion de l’alcool.
Le nouveau guide de Public Health England a été élaboré pour aider les sages-femmes à s’assurer que les femmes sont conscientes des dangers de la consommation d’alcool pendant et même avant la grossesse. Dans le passé, il était jugé acceptable de boire un verre occasionnel ici et là, mais de nombreuses sages-femmes se demandent maintenant comment soutenir au mieux les femmes qui craignent d’avoir accidentellement fait du mal à leur bébé. Il s’agit d’une considération importante lorsque l’on traite avec des femmes qui ont des grossesses non planifiées et qui n’ont pas bénéficié de conseils et de soins avant la conception. Nous espérons que ces nouvelles directives offriront à ceux qui travaillent dans les services de maternité l’assurance dont ils ont besoin pour traiter avec les femmes qui peuvent naturellement être anxieuses au sujet de leur grossesse.
Helen Howlett, maître de conférences, Département des soins infirmiers, sages-femmes et santé de Northumbria
Elle a ajouté: «Bien que de nombreuses personnes pensent que seules les personnes dépendantes de l’alcool sont à risque, il est d’une importance vitale de sensibiliser aux risques pour toute femme qui boit de l’alcool.
«Les habitudes en matière d’alcool ont considérablement changé au cours des dernières décennies. Les gens boivent plus à la maison; souvent pendant la semaine; et les mesures qu’ils versent à la maison sont souvent plus grandes que celles qu’ils auraient dans un pub. Les femmes boivent désormais autant que les hommes et le taux le plus élevé de consommation excessive d’alcool est celui des femmes en âge de procréer.
«Trop souvent, nous entendons parler de femmes qui boivent avant la confirmation de leur grossesse, et l’alcool peut ou non avoir déjà causé du tort à leur enfant.
«Le préjudice est difficile à prévoir car de nombreux facteurs de confusion entrent en jeu avec la consommation d’alcool. Les problèmes de mode de vie tels que l’alimentation, le tabagisme, l’abus de substances, la quantité et la fréquence de la consommation d’alcool contribuent tous aux risques.
«Le message important est d’arrêter – ou dans le cas de dépendance à l’alcool, de réduire – la consommation d’alcool pendant la grossesse le plus tôt possible. Obtenir le bon soutien pour faciliter les changements de comportement positifs à tout stade de la grossesse améliorera les résultats pour la mère et le bébé. «
Dans les années à venir, je suis convaincu que nous verrons bien plus de preuves émerger de l’impact de la consommation prénatale d’alcool sur les enfants et les adultes atteints du trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale. L’héritage d’une pandémie où les gens se tournent vers l’alcool alors qu’ils sont en lock-out est une grave préoccupation si un baby-boom doit suivre. Nous devons faire passer le message qu’il n’y a pas de moment sûr ni de quantité d’alcool à boire pendant la grossesse et que si vous prévoyez de devenir enceinte, l’approche la plus sûre est simplement de ne pas boire du tout.
Helen Howlett
Le Département des soins infirmiers, obstétricaux et de la santé de l’Université de Northumbria entreprend des recherches de grande envergure pour éclairer les politiques et les pratiques des personnes travaillant dans le secteur de la santé afin d’améliorer la qualité, la sécurité et l’efficacité des soins infirmiers et de la santé publique dans les hôpitaux et les communautés.
Helen a récemment reçu un financement du programme Research for Patient Benefit de l’Institut national de recherche en santé pour mener une étude qui vise à aider les sages-femmes à mettre en œuvre des lignes directrices sur l’alcool dans les établissements de soins prénatals. Cela impliquera d’explorer la relation personnelle des professionnels de la santé avec l’alcool et leurs perceptions de la stigmatisation.
Ses travaux de recherche figurent dans les conseils de Public Health England, Maternity high impact area: Reducing the incidence of dommages causés par l’alcool pendant la grossesse.
L’article complet, Évaluation de la prévalence de l’alcool en début de grossesse: auto-évaluation comparée à l’analyse des biomarqueurs sanguins, a été initialement publié dans le European Journal of Medical Genetics.
La source:
Référence du journal:
Howlett, H., et coll. (2018) Évaluation de la prévalence de la consommation d’alcool en début de grossesse: autodéclaration par rapport à l’analyse des biomarqueurs sanguins. Journal européen de génétique médicale. doi.org/10.1016/j.ejmg.2018.05.009.