Au printemps dernier, quelques semaines seulement après le début de la pandémie, Christina Garcia passait ses journées à lutter pour aider ses deux jeunes fils à s’adapter à l’école en ligne alors qu’elle avait une période si lourde et douloureuse qu’elle pouvait à peine supporter. Après quelques jours, sa vision a commencé à s’estomper et elle s’est trouvée trop faible pour ouvrir un bocal.
L’OB / GYN habituel de Garcia – comme la plupart des cabinets médicaux à l’époque – était fermé et elle était terrifiée à l’idée de passer des heures à attendre dans une salle d’urgence côte à côte avec des personnes qui pourraient avoir un covid.
Au moment où elle est tombée par hasard dans la nouvelle clinique de soins d’urgence Bascom OB-GYN du Santa Clara Valley Medical Center, serrant un oreiller contre son ventre, Garcia était pâle et déshydratée à cause de la perte de sang et certaine qu’elle était en train de mourir.
«Si je ne suis pas arrivé à la clinique quand je l’ai fait, je pense que les choses auraient pu être très différentes», a déclaré Garcia, 34 ans, qui a subi une hystérectomie d’urgence pour les fibromes utérins.
Son histoire illustre une lacune de longue date dans les soins de santé pour les femmes. Pendant des années, de nombreuses femmes souffrant d’affections courantes mais urgentes telles que des infections douloureuses des voies urinaires ou des saignements excessifs à la suite d’une fausse couche ont été confrontées à un choix sombre entre attendre des semaines pour un rendez-vous avec leur OB-GYN régulier ou braver des heures dans une salle d’attente aux urgences.
Les cliniques OB-GYN de soins urgents ont commencé à apparaître dans tout le pays ces dernières années, et la pandémie de covid a augmenté la demande. Bien qu’aucune donnée ne soit disponible sur le nombre de cliniques de soins d’urgence pour les femmes, elles font partie d’un regain d’intérêt pour les cliniques de soins d’urgence en général et d’autres modèles alternatifs tels que les cliniques de vente au détail et les startups de soins de santé dites numériques. L’une d’elles, la start-up de santé des femmes basée à New York, Tia («tante» en espagnol), a remporté 24 millions de dollars en capital-risque au printemps dernier et ouvre des cliniques physiques dans tout le pays.
«Il est clair que l’accès et la commodité sont de plus en plus importants pour les consommateurs que de consulter un fournisseur spécifique», a déclaré Rob Rohatsch, médecin-chef de Solv, une application qui prend des rendez-vous de soins urgents.
L’Association des soins d’urgence a signalé une augmentation constante des visites de personnes qui utilisent les cliniques sans rendez-vous de ses membres comme alternative aux services d’urgence des hôpitaux. Le trafic vers ces cliniques a augmenté au cours de l’année écoulée, selon Solv.
La clinique Bascom avait été un rêve presque décadelong pour les Drs. Cheryl Pan et Anita Sit, deux obstétriciens-gynécologues au Santa Clara Valley Medical Center, un hôpital public tentaculaire qui sert de centre de traumatologie régional, traitant les cas critiques comme les accidents de voiture et les victimes par balle et reléguant les personnes souffrant de problèmes moins graves attend.
«Les femmes – peut-être enceintes ou en train de saigner – pourraient être assises pendant 12 à 14 heures, selon l’heure de la journée», a déclaré Pan.
Après le début de la pandémie, les médecins craignaient que les femmes ayant des problèmes graves, voire mortels, comme celui de Garcia, évitent de se faire soigner par peur de contracter un covid. Les visites aux urgences ont chuté de 42% sans précédent dans les premiers mois de la pandémie, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Un rapport du CDC de juin a noté que, alors que le nombre de visites à l’urgence pour des crises cardiaques avait augmenté, les visites pour des douleurs thoraciques non spécifiques avaient diminué, suggérant que les gens pourraient risquer leur vie en évitant l’urgence.
« Vous pouvez imaginer qu’une femme avec trois enfants à la maison pourrait être encore plus effrayée », a déclaré Sit. «Nous ne pouvions tout simplement pas continuer à envoyer des femmes faisant des fausses couches attendre des heures dans la tente des covidés.
Au lieu de cela, les femmes peuvent maintenant être triées par téléphone et vues dans un jour ou deux à la clinique de soins d’urgence Bascom OB-GYN – un peu comme elles le feraient dans leur succursale locale Planned Parenthood pour des contraceptifs ou un dépistage des maladies sexuellement transmissibles. Bascom est équipé pour traiter des conditions allant des nausées matinales sévères aux grossesses extra-utérines qui nécessitent une intervention chirurgicale d’urgence. Au cours de sa première année, la clinique a traité quelque 1 300 femmes et a servi de renfort aux cliniques locales qui fournissent des services de santé reproductive de base dans des comtés à des centaines de kilomètres.
Cependant, il est toujours dans sa phase pilote, fonctionnant les jours de semaine de 8h30 à 17h, ce qui « laisse une grande partie des heures creuses que nous ne pouvons pas servir les femmes », reconnaît Sit.
Une poignée d’autres cliniques ont poussé plus loin le concept de soins d’urgence pour les femmes. Le Dr Miriam Mackovic dirige Complete Women Care, une chaîne de quatre cliniques dans la région de Los Angeles qui dispose également d’un centre de soins d’urgence à Long Beach, qui est doté 24/7 d’une infirmière praticienne et équipé d’un laboratoire et d’une pharmacie. Les femmes qui entrent sont généralement vues dans les 30 minutes, selon Mackovic, et chaque patiente reçoit un appel de suivi le lendemain.
Une femme qui s’est présentée dans une clinique Complete Women Care a déclaré qu’après avoir désespérément cherché un traitement dans une salle d’urgence un samedi soir pour une méchante infection à levures, elle avait reçu une facture par la poste de 1 500 $.
«Au milieu de la nuit, les centres de soins d’urgence sont fermés. Les bureaux d’OB-GYN sont absolument fermé. Alors, quelle est son option à part l’urgence? », A demandé Mackovic, obstétricienne-gynécologue également titulaire d’un MBA.
Mackovic a coché des récits de mise en garde de patients qui sont arrivés dans ses cliniques d’aussi loin que l’Arizona et le Nevada après avoir souffert pendant des semaines en essayant de planifier des opérations de routine pour des kystes utérins ou des ovaires tordus.
« Les progrès médicaux sont là. La plupart des urgences peuvent être résolues en ambulatoire – une femme peut subir une hystérectomie avec juste une fine incision et rentrer à la maison le jour même », a déclaré Mackovic. « Mais une femme qui fait une fausse couche appelle son OB, qui dit qu’il n’y a pas d’ouvertures pendant des semaines, alors elle va aux urgences, et le médecin dit: Êtes-vous en train de mourir? Non? Ensuite, faites un suivi avec votre OB-GYN. »
Les frais pour les non assurés – environ 20% de la clientèle de Mackovic – vont de 100 $ à environ 600 $, a-t-elle déclaré.
Les femmes aux États-Unis sont depuis des années à la traîne de celles des autres pays riches tant en ce qui concerne leur accès aux soins de santé que leur état de santé. L’Amérique a le taux de mortalité maternelle le plus élevé parmi les pays développés.
Certaines femmes ne consultent un médecin qu’en cas d’urgence.
«Nous avons diagnostiqué tellement de cancers au cours des dernières années parce que les femmes sont entrées pour une autre raison», a déclaré le Dr Adeeti Gupta, fondateur et PDG d’une chaîne de cliniques ouvertes tous les jours à New York, appelée Walk In Gyn Care, qui fournit des soins complets. soins sans rendez-vous.
Les trois cliniques de Gupta n’ont cessé de croître depuis qu’elle les a ouvertes il y a sept ans, en grande partie par frustration face à l’attente de plusieurs mois pour un rendez-vous dans son propre cabinet Queens OB-GYN. Mais après que le coronavirus a durement frappé la ville, elle a constaté une augmentation du nombre de patients – 40% dans un seul endroit.
Le pays a besoin de soins de santé pour femmes plus accessibles et plus complets pour tout traiter, des douleurs menstruelles des adolescentes aux bouffées de chaleur des mamies postménopausées, a déclaré Gupta.
« Le problème avec les femmes », a-t-elle dit, « c’est que leurs problèmes ne s’arrêtent jamais. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan rédactionnel, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |