Lorsque nous rappelons un souvenir, nous en récupérons des détails spécifiques: où, quand, avec qui. Mais nous ressentons souvent aussi un vif sentiment de nous souvenir de l’événement, parfois presque de le revivre. Les chercheurs en mémoire appellent respectivement ces processus la mémoire objective et la mémoire subjective.
Une nouvelle étude du Center for Mind and Brain de l’Université de Californie à Davis montre que la mémoire objective et subjective peut fonctionner indépendamment, impliquer différentes parties du cerveau et que les gens fondent leurs décisions sur la mémoire subjective – ce qu’ils ressentent à propos de une mémoire – plus que sur sa précision.
L’étude fait la distinction entre la façon dont nous nous souvenons et la façon dont nous pensons que nous nous souvenons, et montre que la prise de décision dépend principalement de l’évaluation subjective des preuves de mémoire.
Simona Ghetti, Etude CoAuthor et Pprofesseur, Département de psychologie et Centre de l’esprit et du cerveau, Université de Californie, Davis
L’ouvrage est publié le 9 mars dans la revue eLife.
La chercheuse postdoctorale Yana Fandakova, maintenant chercheuse à l’Institut Max Planck pour le développement humain à Berlin, l’étudiante diplômée Elliott Johnson et Ghetti ont testé la mémoire objective et subjective.
Après avoir montré aux volontaires une série d’images d’objets communs, les chercheurs leur ont montré des paires d’images et leur ont demandé de déterminer laquelle des deux ils avaient déjà vu. On a demandé aux volontaires d’évaluer la mémoire comme «rappelée», s’ils la ressentaient comme vivante et détaillée, ou comme «familière» s’ils estimaient que la mémoire manquait de détails.
Dans certains des tests, les paires d’images comprenaient une image cible et une image similaire du même objet. Dans d’autres, la cible était montrée avec une image sans rapport avec le même jeu d’origine. Par exemple, une chaise peut être représentée avec une autre chaise sous un angle différent ou avec une pomme.
Cette conception expérimentale a permis aux chercheurs d’évaluer la mémoire objective en fonction de la façon dont les volontaires se rappelaient avoir vu une image auparavant, et la mémoire subjective par la façon dont ils évaluaient leur propre mémoire comme étant vivante ou simplement familière. Enfin, les participants ont été invités à sélectionner les images à conserver ou à éliminer, en les attribuant à un coffre au trésor ou à une poubelle.
L’équipe a également utilisé l’IRM fonctionnelle pour mesurer l’activité cérébrale au cours de cette tâche.
Noter la mémoire objective et subjective
Les résultats ont montré des niveaux plus élevés de mémoire objective lorsque les participants ont été testés avec des paires d’images similaires. Mais les gens étaient plus susceptibles de prétendre qu’ils se souvenaient très bien lorsqu’ils regardaient des paires d’images différentes.
Les participants étaient plus susceptibles de fonder leur décision de conserver ou de détruire une image sur ce qu’ils ressentaient à propos d’un souvenir plutôt que sur sa précision objective.
Pour donner un exemple du monde réel, une personne pourrait avoir un souvenir vivant d’être allée à un événement avec des amis. Certains des détails réels de cette mémoire peuvent être un peu faux, mais ils peuvent penser que c’est un souvenir vivant, alors ils pourraient décider de sortir à nouveau avec les mêmes personnes (après la pandémie).
D’un autre côté, si quelqu’un a appris à utiliser des outils électriques similaires en effectuant de petits travaux dans la maison, ses souvenirs sur ces objets peuvent être assez spécifiques.
« Mais vous pourriez toujours avoir l’impression que vous ne vous souvenez pas très bien parce que vous pourriez vous demander si vous vous souvenez de la bonne procédure sur le bon outil. Ainsi, vous pourriez finir par demander de l’aide au lieu de vous fier à votre mémoire », a déclaré Ghetti.
Les données d’IRMf ont montré que la mémoire objective et subjective recrutait des régions corticales distinctes dans les régions pariétales et préfrontales. Les régions impliquées dans les expériences subjectives ont également été impliquées dans la prise de décision, renforçant le lien entre les deux processus.
«En comprenant comment notre cerveau donne naissance à des souvenirs subjectifs vifs et à des décisions de mémoire, nous nous rapprochons de la manière dont nous apprenons à évaluer les preuves de la mémoire afin de prendre des décisions efficaces à l’avenir», a déclaré Fandakova.
La source:
Université de Californie – Davis
Référence du journal:
Fandakova, Y., et al. (2021) Des mécanismes neuronaux distincts sous-tendent le souvenir subjectif et objectif et guident la prise de décision basée sur la mémoire. eLife. doi.org/10.7554/eLife.62520.