La maladie cœliaque (MC), déclenchée par l’ingestion de gluten, survient chez les personnes génétiquement prédisposées à développer la maladie auto-immune chronique.
Au cours des dernières décennies, les médecins ont beaucoup appris sur l’évolution de la maladie, y compris les facteurs de risque génétiques et autres. Cependant, les résultats des études sur la question de savoir si les personnes atteintes de MC ont un risque accru de décès prématuré lié à la maladie ont été mitigés. Une étude récente montre une augmentation faible mais statistiquement significative du taux de mortalité.
La maladie cœliaque peut affecter tout le corps
Jusqu’à récemment, la MC était considérée comme un trouble gastro-intestinal principalement pédiatrique, associé à des symptômes de douleurs abdominales, de diarrhée, de constipation et de ballonnements, et caractérisé par des dommages aux villosités de l’intestin grêle. (Les villosités sont de minuscules projections en forme de doigt tapissant l’intestin grêle qui aident le corps à absorber les nutriments.)
Avec le développement d’analyses sanguines précises et de dépistages à grande échelle, nous avons identifié la CD comme un trouble véritablement systémique qui peut se développer à tout âge et affecter presque tous les tissus ou organes du corps. Les personnes atteintes de MC peuvent ressentir des douleurs articulaires, de l’ostéopénie ou de l’ostéoporose, une fracture osseuse, une éruption cutanée et des symptômes psychiatriques tels que l’anxiété et la dépression.
Le déclencheur environnemental du CD – le gluten – est connu. Lorsque nous éliminons le gluten (une protéine présente dans le blé, le seigle et l’orge) du régime alimentaire des personnes atteintes de CD, elles éprouvent généralement une amélioration ou une résolution des symptômes. Leurs analyses de sang reviennent à la normale et leur intestin grêle guérit.
La maladie cœliaque peut affecter l’espérance de vie
Les études évaluant la MC et la mortalité ont eu des résultats contradictoires, certaines études montrant une augmentation de la mortalité jusqu’à deux fois et d’autres aucune augmentation du risque. De plus, nous n’avons pas encore identifié comment les CD peuvent modifier l’espérance de vie. Certains pensent qu’elle pourrait être en partie liée à une inflammation chronique, entraînant le développement d’une ostéopénie et de fractures osseuses, des complications de conditions associées telles que le diabète de type 1, ou rarement, le développement d’un lymphome intestinal (un type de cancer).
Une étude récente publiée dans JAMA ont trouvé un risque accru de mortalité faible mais significatif chez les personnes atteintes de MC. Fait intéressant, les personnes atteintes de MC couraient un risque accru de décès dans tous les groupes d’âge étudiés, mais la mortalité était plus élevée chez les personnes diagnostiquées entre 18 et 39 ans. Les chercheurs ont constaté que le risque de décès augmentait la première année après le diagnostic, mais cela a persisté même 10 ans plus tard. L’augmentation de la mortalité chez les patients atteints de MC était liée aux maladies cardiovasculaires, au cancer, aux maladies respiratoires et à d’autres causes non précisées.
Les changements alimentaires et les soins médicaux de routine peuvent aider à réduire les risques
La légère augmentation du risque de mortalité ne suggère pas que nous devons gérer la MC différemment. Cependant, ces résultats mettent en évidence les domaines sur lesquels les patients et les médecins doivent se concentrer afin de réduire éventuellement ces risques.
Par exemple, la recherche suggère qu’un apport insuffisant en grains entiers, ainsi qu’un apport insuffisant en fibres, est une cause majeure de maladie et de décès dans le monde. Plus précisément, une consommation plus faible de grains entiers est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Étant donné les limites d’un régime sans gluten, il est possible que les personnes atteintes de CD mangent moins de grains entiers que celles qui suivent un régime sans restriction. Ainsi, les personnes atteintes de CD devraient consommer une alimentation riche en grains entiers qui ne contiennent pas de gluten, comme l’avoine, le quinoa et l’amarante.
De plus, les patients atteints de MC présentaient un risque accru de décès lié à une maladie respiratoire. Dans le cadre des soins de routine après le diagnostic, les patients doivent parler à leur médecin des vaccins antipneumococciques, qui peuvent réduire le risque de certaines infections respiratoires. Ce n’est pas encore courant dans la plupart des pratiques de soins de santé, alors demandez à votre médecin s’il ne le mentionne pas.
L’inflammation chronique est probablement un facteur dans l’association de la MC avec une mortalité accrue. Dans cet esprit, les médecins devraient envisager une biopsie intestinale répétée pour rechercher une inflammation continue, même si cette étude n’a pas trouvé de risque accru de décès chez les personnes dont l’intestin ne guérissait pas avec un régime sans gluten.
Après la guérison de l’intestin, les patients devraient consulter leur médecin et diététiste chaque année pour revoir leur régime sans gluten, subir une évaluation des autres affections auto-immunes possibles et discuter de la nécessité d’une supplémentation en vitamines. Les soins de suivi de routine, la vaccination antipneumococcique et une alimentation riche en grains entiers, fibres, fruits et légumes devraient également aider.