Les responsables de la santé américains constatent un manque étonnant de demande de médicaments contre le COVID-19 qui pourraient aider à empêcher les personnes infectées de se rendre à l’hôpital les médicaments qu’elles se sont précipités dans les États au cours des dernières semaines alors que les décès établissent de nouveaux records
La bureaucratie, la pénurie de personnel, les retards dans les tests et un fort scepticisme empêchent de nombreux patients et médecins de consommer ces médicaments, qui fournissent des anticorps pour aider le système immunitaire à combattre le coronavirus. Seulement 5 à 20% des doses allouées par le gouvernement fédéral ont été utilisées.
Ironiquement, les conseillers gouvernementaux se sont réunis mercredi et jeudi pour planifier le problème inverse: les futures pénuries potentielles de médicament alors que les cas de COVID-19 continuent d’augmenter. De nombreux hôpitaux ont mis en place des systèmes de loterie pour rationner ce qui devrait être un approvisionnement limité, même en tenant compte des médicaments inutilisés encore disponibles.
Seuls 337 000 cours de traitement sont disponibles et il y a 200 000 nouveaux cas de COVID-19 par jour, «donc l’offre ne peut certainement pas répondre à la demande», a déclaré le Dr Victor Dzau, président de l’Académie nationale de médecine, dont le groupe d’experts s’est réuni pour discuter de la médicaments.
Les anticorps sont fabriqués par le système immunitaire du corps pour combattre le virus, mais cela peut prendre plusieurs semaines après l’infection pour que les meilleurs se forment. Les médicaments visent à aider tout de suite, en fournissant des doses concentrées d’un ou deux anticorps qui fonctionnent le mieux dans les tests de laboratoire. Le gouvernement les fournit gratuitement, mais il y a parfois des frais pour l’injection intraveineuse requise pour administrer les médicaments.
Eli Lilly et Regeneron Pharmaceuticals ont une autorisation d’urgence pour fournir leurs médicaments anticorps pendant que les études se poursuivent. Mais les médicaments doivent être utilisés dans les 10 jours suivant l’apparition des symptômes pour faire du bien. La confusion sur l’endroit où trouver les médicaments et les retards dans les résultats des tests de coronavirus ont conspiré pour en éloigner beaucoup.
«Cela peut prendre entre deux et quatre jours pour que les résultats reviennent et c’est un temps absolument précieux» pour que les médicaments aient une chance d’aider, a déclaré le Dr Keith Boell de Geisinger Health System en Pennsylvanie au groupe d’experts.
«Nos cliniques ont tout, d’un arrêt de bus à un arrêt de buggy», desservant les grandes villes et les communautés amish conduites par des chevaux, a-t-il déclaré. «Nous voulons vraiment les faire parvenir à quiconque peut aider», mais c’est difficile, dit-il.
De nombreux États et centres de santé n’étaient pas prêts pour la disponibilité soudaine des médicaments, a déclaré le Dr Ryan Bariola du système de 30 hôpitaux de l’Université de Pittsburgh. Cela peut être un cauchemar pour les médecins ou les centres de soins d’urgence de déterminer si un patient est admissible.
«Comment y parvenir? Appelez-vous votre hôpital local? Ils peuvent ne pas avoir de centre de perfusion mis en place. Pour beaucoup de médecins indépendants, c’est très difficile », dit-il.
Le resserrement survient alors que les efforts de vaccination commencent à travers les États-Unis, monopolisant l’attention et le personnel.
Les États « n’ont pas vu cela venir … et ont une bande passante limitée » pour faire face à cela en plus d’allouer des vaccins, a déclaré Connie Sullivan, présidente de la National Home Infusion Association.
De nombreux hôpitaux tels que l’Université du Michigan ont rapidement mis en place des centres de perfusion ambulatoires, mais une pénurie d’infirmières et d’autres personnels a été «le plus gros problème que nous ayons eu», a déclaré Megan Klatt, une résidente en pharmacie.
Le scepticisme nuit également à l’usage. Les preuves que les médicaments aident sont minces, plusieurs grands groupes médicaux ne les ont pas approuvées, et de nombreux patients qui ne se sentent que légèrement malades les considèrent comme un risque: la moitié de ceux qui leur ont été proposés dans le système du Michigan ont refusé, a déclaré Klatt.
«Cela n’aide pas lorsque les médecins eux-mêmes ne sont pas totalement convaincus», a déclaré Mohammad Kharbat, chef de pharmacie dans un système hospitalier de Madison, Wisconsin, où la moitié des patients ont également refusé.
Au Wake Forest Baptist Health System en Caroline du Nord, «nous avons eu très peu d’activité, très peu de références» et peu d’intérêt de la part des patients ou des médecins, a déclaré le Dr John Sanders.
L’Université de l’Utah a constaté l’intérêt des patients et a développé une formule pour déterminer qui a le plus besoin des médicaments, mais pour obtenir la perfusion « il faut se rendre sur un site Web, être informé du résultat de votre test … faire vous-même une partie des démarches » et beaucoup de gens ne peuvent pas gérer cela, a déclaré la Dre Emily Sydnor Spivak.
«Nous allons devoir sortir et trouver des gens» qui se qualifient et leur offrir les médicaments, a-t-elle dit.
C’est ainsi que Lance Harbaugh a fini par en recevoir un. Harbaugh, 58 ans, de Cumberland, Maryland, a commencé à se sentir malade vers Thanksgiving, a été testé positif pour le coronavirus le lundi suivant et a reçu le médicament de Lilly à l’hôpital Western Maryland de l’Université de Pittsburgh quelques jours plus tard.
Harbaugh a dit qu’il était « en panne » avec une pneumonie, des frissons, de la fièvre et beaucoup de toux. Lorsque le personnel a suggéré le médicament, il a ajouté: « J’étais tout à fait pour. »
Harbaugh a évité l’hospitalisation mais a déclaré qu’il présentait encore de nombreux symptômes.
«Je ne pense pas que je reviendrai jamais à la façon dont j’étais autrefois», dit-il.
L’Université de l’État de l’Ohio était prête à administrer rapidement les médicaments car elle avait aidé à tester l’un d’entre eux, a déclaré une directrice de la pharmacie, Trisha Jordan. Moins d’une heure après avoir reçu sa première dose, l’hôpital la donnait à un patient, a déclaré Jordan. Elle a dit que l’université pourrait utiliser plus de cours de traitement qu’elle n’en a déjà reçu.
Le Dr John Redd du Département américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré qu’il était heureux d’entendre certains hôpitaux en vouloir davantage. «Nous n’avons jamais dit« non »à un demandeur», a déclaré Redd au panel de la National Academy of Medicine.
Vers la fin de la réunion du panel, un responsable de Lilly, Andrew Adams, a déploré les obstacles qui ont empêché les professionnels de la santé de fournir les médicaments aux personnes qui en ont besoin. Il a déclaré que Lilly a surmonté de sérieux obstacles, y compris une perte de puissance due à un ouragan dans le nord-est, pour développer rapidement les médicaments.
« Cela met simplement en évidence les efforts extrêmes que nous avons déployés … pour y parvenir », a déclaré Adams. « Il est important pour nous que tous ces efforts n’aient pas été vains. »
Le Département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du Département de l’enseignement des sciences de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.