La consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés pourrait augmenter le risque de développer un cancer colorectal. Telle était la conclusion d’une vaste étude entreprise par l’Institut de Barcelone pour la Santé Globale (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation «la Caixa», basée sur des questionnaires sur les comportements alimentaires remplis par environ 8 000 personnes en Espagne. L’étude, la première du genre dans le pays, a également analysé la relation entre les produits alimentaires et boissons ultra-transformés et deux autres cancers; alors qu’aucune association n’a été observée avec le cancer de la prostate, dans le cas du cancer du sein, un risque plus élevé a été observé dans le sous-groupe des fumeurs anciens et actuels qui ont déclaré une alimentation riche en produits ultra-transformés.
Les changements sociaux, économiques et industriels ont entraîné une augmentation de la consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés, qui représente actuellement entre 25% et 50% de l’apport énergétique total dans les régimes alimentaires en Europe et dans les pays à revenu élevé et intermédiaire. Le système de classification Nova regroupe tous les aliments et boissons en quatre catégories selon le degré de transformation qu’ils subissent. Les aliments ultra-transformés – ceux qui subissent le plus de transformation – sont des formulations industrielles contenant plus de cinq ingrédients qui contiennent généralement des substances supplémentaires, telles que du sucre, des graisses, du sel et des additifs. Des exemples de produits de cette catégorie comprennent les boissons gazeuses sucrées, les plats cuisinés et les produits de boulangerie industriels produits en masse.
Plusieurs études ont lié la consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés aux facteurs de risque pour la santé, aux maladies cardiovasculaires, au diabète de type 2 et à un risque accru de décès prématuré. Il n’existe que quelques études sur la relation de ces produits alimentaires avec le cancer et les résultats ne sont pas entièrement concluants. Une étude française a trouvé une association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et un risque accru de cancer. Une étude canadienne a révélé un risque accru de développer un cancer de la prostate avec une consommation plus élevée d’aliments transformés, mais pas avec des aliments ultra-transformés.
Le but de la présente étude était d’évaluer si la consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés est associée à un risque accru de cancer colorectal, du sein ou de la prostate. À cette fin, les chercheurs ont entrepris une étude cas-témoins sur 7 843 adultes vivant dans différentes provinces espagnoles: la moitié des participants avaient un diagnostic de cancer colorectal (1 852), du sein (1 486) ou de la prostate (953); et l’autre moitié étaient des personnes ayant les mêmes caractéristiques qui n’avaient pas de cancer. Les données ont été obtenues à partir de l’étude multicase-contrôle MCC-Espagne. Les données diététiques ont été recueillies à l’aide d’un questionnaire validé conçu pour évaluer la fréquence de consommation d’aliments et de boissons habituels sur une période d’un an. Les résultats ont ensuite été classés selon le niveau de traitement en utilisant la classification Nova.
L’étude, publiée dans Nutrition clinique, a conclu que la consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés était associée à un risque accru de cancer colorectal: une augmentation de 10% de la consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés était associée à une augmentation de 11% du risque de développer un cancer colorectal.
Dora Romaguera, première auteure de l’étude et chercheuse à ISGlobal, à l’Institut d’Investigació Sanitària Illes Balears (IdISBA) et au CIBEROBN, affirme que cette relation peut s’expliquer, en partie, « par la faible consommation de fibres, de fruits et de légumes , qui sont connus pour offrir une protection contre le cancer colorectal, chez les personnes qui consomment beaucoup d’aliments ultra-transformés, mais aussi par les additifs et autres substances à potentiel cancérigène généralement utilisés dans les produits alimentaires transformés. «
Dans le cas du cancer du sein, aucune relation forte n’a été trouvée, mais une association a été observée dans le groupe des fumeurs actuels et anciens. Romaguera explique que « le tabagisme est un facteur de risque de cancer du sein, et le tabagisme et certains facteurs alimentaires, tels que la consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés, sont connus pour avoir des effets synergiques sur le développement du cancer. »
Aucune association n’a été trouvée entre le cancer de la prostate et une alimentation riche en produits ultra-transformés.
Cette découverte n’est pas surprenante et concorde avec les résultats d’études antérieures sur les facteurs alimentaires et le risque de cancer de la prostate, dans lesquelles aucun lien n’a été trouvé. «
Dora Romaguera, chercheuse, ISGlobal
Cas de cancer colorectal et du sein: une alimentation moins saine
Les résultats de l’étude ont montré que les personnes atteintes d’un cancer du sein et colorectal, mais pas celles atteintes d’un cancer de la prostate, ont déclaré une alimentation moins saine que les personnes sans cancer du groupe témoin. «Nous avons constaté des différences en termes d’apport énergétique, de fibres, de densité énergétique et d’acides gras saturés. La consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés était plus élevée parmi les cas de cancer colorectal et du sein que chez les témoins», déclare Sílvia Fernández, chercheuse à ISGlobal, conjointe premier auteur de l’étude.
Les groupes d’aliments qui représentaient la plus grande proportion de la consommation d’aliments ultra-transformés étaient les boissons sucrées (35%), les produits sucrés (19%), les aliments prêts-à-manger (16%) et les viandes transformées (12%). Les viandes transformées ont déjà été classées cancérigènes par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Cependant, selon Pilar Amiano, chercheur au service de santé publique de Guipúzcoa, qui a coordonné l’étude: «les aliments ultra-transformés et les boissons en général ne sont pas encore classés comme cancérigènes car le but du CIRC n’était pas d’évaluer le risque global d’un le régime alimentaire de l’individu, mais plutôt de se concentrer sur des composants spécifiques qui pourraient être dangereux, tels que les viandes transformées ».
Elle poursuit en disant qu’à la lumière des résultats de la présente étude et des preuves scientifiques actuelles sur les risques pour la santé associés aux aliments et boissons ultra-transformés, en particulier en ce qui concerne le cancer, les auteurs estiment « que l’alimentation et la santé publique les politiques et le CIRC devraient déjà prendre en compte la transformation des aliments et décourager la consommation de produits ultra-transformés « .
La source:
Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal)
Référence du journal:
Romaguera, D., et coll. (2021) Consommation d’aliments et de boissons ultra-transformés et cancer colorectal, du sein et de la prostate. Nutrition clinique. doi.org/10.1016/j.clnu.2021.02.033.