Les autorités ont averti lundi que la Belgique fait face à une semaine charnière dans sa lutte pour limiter la propagation du coronavirus, alors qu'une série de nouvelles restrictions sont entrées en vigueur dans l'un des pays européens les plus touchés par la pandémie.
Près de 12500 nouveaux cas sont signalés en moyenne toutes les 24 heures, selon les chiffres publiés lundi pour la semaine du 16 au 22 octobre, contre environ 5000 par jour il y a deux semaines. Environ une personne sur cinq qui est testée se révèle positive. Les personnes très âgées sont les plus durement touchées.
En moyenne au cours de la semaine dernière, 42 personnes sont décédées chaque jour du virus, portant le nombre de morts à 10810 dans un pays comptant environ 11,5 millions d'habitants.
La pression monte sur les hôpitaux belges, où 467 personnes sont admises en moyenne chaque jour, soit une augmentation de 85%. Près de 5 000 personnes sont actuellement hospitalisées, dont plus de 750 en réanimation, selon les dernières données.
«Ce que nous faisons maintenant, ce que nous ferons dans les deux prochaines semaines sera décisif», a déclaré Yves Van Laethem, porte-parole du centre de crise COVID-19 de Belgique. Si les chiffres ne changent pas, dit-il, «nous atteindrons probablement 2 000 patients en soins intensifs en deux semaines. Autrement dit, notre capacité maximale. »
De nouvelles mesures annoncées par le gouvernement fédéral belge sont entrées en vigueur lundi, mais le resserrement des restrictions jusqu'au 19 novembre, principalement dans les secteurs culturel et sportif, a été jugé insuffisant par deux des trois régions de Belgique.
La Région francophone de Wallonie et la Région de Bruxelles-Capitale ont prolongé un couvre-feu nocturne à partir de 22h00. à 6 heures du matin à Bruxelles, les masques doivent être portés à l'extérieur à tout moment, tandis que les cinémas, les théâtres et les centres sportifs ont reçu l'ordre de fermer. Les gens doivent travailler à domicile lorsque cela est possible.
Les craintes d'un retour à un verrouillage complet sont monnaie courante.
«Les choses évoluent chaque jour. Il n’est pas impossible que dans quelques jours je rassemble le gouvernement wallon pour prendre des mesures supplémentaires. Je ne sais pas encore avec certitude, mais je ne peux pas l’exclure », a déclaré le ministre-président wallon Elio Di Rupo à la chaîne publique RTBF.
«Nous essayons de trouver un équilibre», a déclaré Di Rupo. «Nous ne voulons pas fermer complètement la société.»
Les vacances scolaires de la semaine prochaine ont été prolongées, les lycéens de Wallonie et de Bruxelles travaillant à domicile à partir de ce mercredi. Les étudiants en Flandre auront deux jours de congé supplémentaires après ce qui aurait normalement été la fin de la période de vacances.
Van Laethem a exhorté les gens à prendre du temps avec leurs enfants, à marcher dans la forêt, à faire du shopping de temps en temps – mais seulement seuls, comme l'exigent les règles dans certaines régions du pays – commencer certains projets DYI à la maison ou écouter leur musique préférée. .
«Vous n'êtes pas obligé de vivre comme des moines», a-t-il dit, mais «c'est maintenant ou jamais de découvrir votre bouton de pause personnel.