Plus de 120 millions d’Américains ont rejoint sans doute le club le plus recherché au monde: ceux qui sont immunisés contre le coronavirus. Les personnes entièrement vaccinées ont reçu le feu vert en mars des Centers for Disease Control and Prevention pour se réunir avec d’autres personnes entièrement vaccinées ou avec des personnes non vaccinées à faible risque d’un autre ménage sans masque et, plus tôt ce mois-ci, pour voyager sans mise en quarantaine par la suite . (Alors que les rapports sur les augmentations de cas dans les États et au niveau local augmentent, le CDC appelle de plus en plus à la prudence.)
Mais qu’en est-il de toutes les personnes – un nombre impossible à compter, bien que estimé à des millions – qui possèdent maintenant un certain degré d’immunité parce qu’elles se sont rétablies de la covid-19?
L’agence recommande à tout le monde – vacciné, guéri ou non – de porter un masque en public.
Il n’est pas question de savoir si les personnes qui se sont rétablies peuvent se rassembler sans se couvrir le visage comme celles qui sont complètement vaccinées.
Et, à travers tout cela, le besoin de masques continue d’être une question litigieuse. Alors que le gouvernement fédéral redouble d’importance, certains États ont jeté la prudence – et les couvertures du visage – au vent. Nous avons décidé de creuser dans la science et les motifs derrière la recommandation de masquage.
J’ai battu Covid! N’est-ce pas derrière moi?
Les personnes qui se remettent du virus bénéficient d’une certaine immunité. Le CDC affirme que la protection dure au moins 90 jours après un test positif pour le virus. Pendant ce temps, ils n’ont pas besoin de mettre en quarantaine ou de tester à nouveau s’ils sont à nouveau exposés.
Les cas de réinfection sont rares. Bien que les personnes infectées puissent continuer à excréter le virus pendant des mois après leur guérison, le CDC a déclaré que la quantité est suffisamment faible pour qu’il soit peu probable qu’elle infecte d’autres personnes.
Compte tenu de cela, certains se sont demandé si les personnes qui se sont rétablies doivent encore respecter les mandats de masque. Linsey Marr, professeur d’ingénierie à la Virginia Tech University qui étudie la transmission aérienne, nous a dit qu’il n’y avait pas de justification scientifique solide pour les couvertures faciales chez les personnes qui ont eu le virus.
Cependant, des questions importantes restent sans réponse sur le niveau d’immunité post-infection qui rendent souhaitable de continuer à porter un masque, ont déclaré des experts. Par exemple, les scientifiques doivent encore déterminer si les personnes qui ont présenté des symptômes légers ou aucuns symptômes ont généré une réponse immunitaire suffisante pour les empêcher de nouveau d’attraper le virus.
De plus, personne ne sait combien de temps dure l’immunité. Une personne pourrait être réinfectée et commencer à propager le virus sans le savoir, a déclaré A. Oveta Fuller, professeur agrégé de microbiologie et d’immunologie à la faculté de médecine de l’Université du Michigan.
«Vous ne voulez pas mettre de virus dans l’environnement», dit-elle.
Qu’est-ce qui rend les vaccins plus protecteurs?
Les vaccins covid disponibles aux États-Unis offrent un degré élevé de protection contre la maladie, l’hospitalisation et la mort.
Les vaccins Moderna et Pfizer-BioNTech sont efficaces à plus de 94% après deux doses. Le pourcentage est plus faible pour le vaccin Johnson & Johnson – 72% aux États-Unis. Ces vaccins ne peuvent pas être comparés exactement pour diverses raisons. (Mardi, la FDA a recommandé une pause dans l’utilisation du vaccin J&J alors que les rapports d’un effet secondaire rare sont étudiés.)
Jusqu’à présent, des études suggèrent que les injections Moderna et Pfizer-BioNTech protègent les personnes pendant au moins six mois, mais les recherches sont en cours. Ces données ne sont pas encore disponibles pour la photo de J&J.
Les preuves scientifiques semblent également montrer que l’immunité induite par le vaccin est plus forte que ce que le corps génère après une infection, a déclaré Fuller. Et les vaccins semblent offrir une certaine protection contre la variante découverte au Royaume-Uni, qui circule désormais largement aux États-Unis. On ne sait pas si l’immunité naturelle peut combattre cette souche ou d’autres variantes, a déclaré la porte-parole du CDC, Jade Fulce.
Qu’est-ce qui pourrait expliquer ces différences? Visualisez le virus comme une main, a déclaré Fuller. Une infection naturelle amène le corps à attaquer n’importe quelle partie de l’agent pathogène, y compris les morceaux dispensables comme le bout d’un ongle. Mais les vaccins sont conçus pour créer des combattants qui réagissent au «pouce» du virus, la protéine de pointe qui le lie à la cellule humaine.
« Nous savons que le pouce est essentiel pour l’infection », a déclaré Fuller, « donc toute immunité que vous vous opposez sera plus protectrice contre l’infection que l’immunité contre une infection naturelle.
De nouvelles preuves suggèrent que les vaccins pourraient également empêcher ou limiter la réplication du virus dans le système respiratoire, un effet qui pourrait réduire davantage la transmission.
Cela dit, l’immunité induite par le vaccin comporte son lot d’inconnues. Les vaccins ont un taux d’efficacité élevé, mais ils ne sont toujours pas protecteurs à 100% contre le virus. Les scientifiques sont toujours en train de déterminer si l’immunité contre les vaccins ou une infection disparaîtra avec le temps.
Selon la façon dont cette protection se dissipe, les personnes immunisées par le vaccin pourraient redevenir vulnérables au virus et être infectées sans le savoir, a déclaré Fuller. Les personnes infectées peuvent commencer à excréter le virus jusqu’à deux jours avant de présenter des symptômes, et environ 30% ne présentent jamais de signes de maladie.
« Nous avons beaucoup appris » dans l’année qui a suivi l’émergence du covid, a déclaré Fuller. « Mais il y a tellement, tellement plus à savoir. »
Un masque vous protège, votre voisin et le monde
Lorsqu’une personne infectée par le SRAS-COV-2 expire, elle libère dans l’air des gouttelettes contenant de l’humidité, de la salive et éventuellement des fragments de virus.
Les masques fonctionnent en empêchant ces gouttelettes d’atterrir dans ou sur une autre personne. Les tissus étroitement tissés peuvent piéger des gouttelettes plus petites que ceux fabriqués avec des tissus plus lâches, a déclaré Richard Sachleben, chimiste à la retraite. Certaines versions aident également le porteur à inhaler moins de virus.
Les gouttelettes de différentes tailles comportent différents risques, a déclaré Sachleben. Les plus gros sont tirés au sol par gravité, a-t-il dit, mais ils sont plus dangereux car ils transportent plus de virus que les plus petits qui persistent dans l’air. Heureusement, ils sont également plus faciles à bloquer avec un masque facial.
« C’est pourquoi un masque de merde vaut mieux que pas de masque », a déclaré Sachleben.
Les revêtements faciaux aident également à empêcher la formation de plus de variantes, a-t-il poursuivi, car moins il y a de particules dans l’air, moins le virus a d’occasions de muter en une forme plus résistante aux défenses de l’humanité.
Cela dit, même les meilleurs masques ne sont pas efficaces à 100% pour attraper et bloquer chaque élément de virus, a déclaré le Dr Donald Milton, professeur de santé environnementale à la School of Public Health de l’Université du Maryland. Mais, lorsqu’ils sont combinés avec d’autres mesures de santé publique, ils peuvent réduire de manière significative la propagation virale.
«Si vous combinez un masque qui me fait un petit peu mal avec un masque qui vous gêne un peu en étant à l’extérieur ou en ayant une bonne ventilation à l’intérieur», a-t-il dit, «ces choses s’additionnent».
Le port d’un masque envoie également un message sur ce que les gens doivent faire «pour briser le dos de cette pandémie», a déclaré Fuller. Parce que les couvertures faciales protègent le public des germes du porteur, cela indique également que le porteur se soucie de la communauté, a déclaré Sachleben.
« Lorsque vous portez un masque, cela signifie que vous vous souciez », a déclaré Sachleben. « Quand je porte un masque, cela signifie que je me soucie de vous. »
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan rédactionnel, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
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