Le glaucome est la principale cause de cécité permanente dans le monde et la deuxième cause de cécité permanente aux États-Unis. On estime que trois millions de personnes aux États-Unis souffrent de glaucome, un nombre qui devrait passer à 6,3 millions au cours des 30 prochaines années. Bien que le glaucome soit plus fréquent chez les adultes de plus de 60 ans, il peut se développer à tout âge. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre le glaucome, la perte de vision peut être ralentie ou arrêtée si la maladie est diagnostiquée et traitée tôt.
Sommaire
Qu’est-ce que le glaucome?
Le glaucome est un groupe de troubles qui endommagent le nerf optique de l’œil, qui transporte des signaux visuels de la rétine au cerveau, nous permettant de voir. Dans le glaucome, le nerf optique est lentement endommagé, entraînant une perte progressive de la vision et une cécité permanente. Parce que les dommages se produisent lentement, ils sont souvent sans symptômes et passent inaperçus jusqu’à ce qu’il soit trop tard. À mesure qu’il progresse, le glaucome peut entraîner une mauvaise qualité de vie, un risque accru de chutes, une mobilité réduite et des difficultés à conduire.
Le glaucome est souvent associé à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Des yeux sains produisent un liquide appelé aqueux, qui s’écoule et sort de l’œil. Dans le glaucome, ce processus ne fonctionne pas correctement, ce qui entraîne une augmentation de la pression oculaire et des lésions du nerf optique. Les deux principaux types de glaucome – le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé – sont déterminés par la structure de la voie de drainage à l’avant de l’œil (appelée angle), à travers laquelle s’écoule le fluide aqueux.
Dans le glaucome à angle ouvert, l’angle semble ouvert, mais un certain nombre de facteurs – y compris des problèmes de drainage – entraînent une mauvaise régulation de la pression. Cette forme de glaucome peut survenir à la fois à des pressions oculaires élevées et normales (glaucome à tension normale). Les deux sous-types peuvent entraîner une perte de vision et des lésions du nerf optique.
Dans le glaucome à angle fermé, l’angle est étroit et les problèmes structurels qui en résultent peuvent conduire à une fermeture brusque de la voie de drainage, conduisant à une augmentation soudaine de la pression oculaire. Cette condition est connue sous le nom de fermeture d’angle aigu. Bien que relativement rare, le glaucome aigu à angle fermé est une urgence ophtalmologique et nécessite un traitement immédiat avec des médicaments, un laser ou une intervention chirurgicale, car il peut entraîner une cécité rapide et irréversible. Le glaucome à angle fermé existe également sous une forme chronique où l’augmentation de la pression oculaire se produit plus lentement, souvent sans symptômes, mais nécessite toujours une évaluation et un traitement.
Qui est à risque de développer un glaucome?
Le glaucome est une maladie complexe et, bien que de nombreux gènes associés aient été identifiés, les causes sous-jacentes ne sont toujours pas claires.
Cependant, un certain nombre de facteurs de risque importants ont été identifiés, notamment
- plus de 60 ans (40 ans pour les Afro-Américains)
- un parent au premier degré atteint de glaucome
- Descendance afro-américaine ou hispanique
- Descendance d’Asie de l’Est et du Sud-Est (pour le glaucome à angle fermé)
- antécédents de traumatisme oculaire ou de chirurgies oculaires multiples
- maladies oculaires chroniques, telles que la maladie oculaire liée au diabète
- très myope ou clairvoyant
- l’utilisation de médicaments stéroïdiens.
Quels sont les symptômes du glaucome?
La plupart des personnes atteintes de glaucome, en particulier celles atteintes de glaucome à angle ouvert ou de glaucome à tension normale, peuvent ne présenter aucun ou très peu de symptômes pendant des années. Il n’est probablement pas surprenant que, selon les estimations, 50% des cas de glaucome ne soient pas diagnostiqués, ce qui souligne la nécessité d’examens réguliers de la vue à partir de 40 ans.Un professionnel de la vue sera en mesure de détecter les signes de glaucome avant que vous le puissiez, et une intervention rapide est essentielle pour prévenir la progression de la maladie et la perte de vision.
Les premiers signes de glaucome comprennent des difficultés avec un faible contraste et une certaine perte de la vision périphérique. À des stades plus avancés, les patients développent une perte de leur champ visuel, ou des angles morts, qui finissent par évoluer vers une perte de vision centrale.
Le glaucome aigu à angle fermé provoque des symptômes de douleur, de vision trouble et de nausée, et constitue une urgence médicale.
Quelles options de traitement sont disponibles?
Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède pour le glaucome, un traitement rapide peut aider à ralentir ou arrêter la progression de la perte de vision. En fonction de nombreux facteurs, y compris votre âge et le type et la gravité de votre glaucome, le traitement peut inclure des médicaments et / ou une intervention chirurgicale visant à abaisser la pression oculaire.
Les médicaments comprennent des gouttes ophtalmiques abaissant la pression qui agissent pour augmenter le drainage des fluides ou diminuer la production de fluides. Le laser est parfois utilisé pour augmenter le drainage (dans l’angle) ou pour faire une ouverture dans l’iris, ou partie colorée de l’œil, dans le cas d’un glaucome à angle fermé. Diverses techniques chirurgicales peuvent être utilisées pour créer une voie alternative de drainage des fluides dans l’œil, ce que l’on appelle la chirurgie de filtrage et la chirurgie de dérivation de tube. Des innovations chirurgicales récentes appelées chirurgie mini-invasive du glaucome, ou MIGS, augmentent le drainage des fluides à l’aide de stents et de shunts implantables de taille microscopique.
L’avenir des soins du glaucome
La recherche sur le glaucome continue d’améliorer notre compréhension des causes de la maladie et de développer des traitements plus ciblés et personnalisés. Il existe des sous-types de glaucome, au-delà des principales catégories décrites ici, qui, selon beaucoup, bénéficieront de différents traitements. À l’avenir, les tests génétiques pourraient jouer un rôle dans l’estimation du risque individuel de développer un glaucome au fil du temps. De plus, les traitements pour arrêter la perte de cellules nerveuses (de la rétine et du nerf optique), appelés neuroprotection, sont prometteurs. Les chercheurs étudient de nouveaux médicaments, des systèmes d’administration de médicaments et des innovations pour rendre la chirurgie plus sûre et plus efficace.
La détection précoce est essentielle
Si vous vous inquiétez du glaucome, et surtout si vous avez des antécédents familiaux, la meilleure approche est de consulter régulièrement votre ophtalmologiste. Chaque adulte devrait subir un examen de la vue de base à 40 ans, même si votre vision est normale. La perte de vision due au glaucome peut être minimisée avec un traitement, une détection précoce est donc essentielle.