L’exposition à un environnement urbain caractérisé par des niveaux élevés de pollution de l’air et de bruit dans les zones à forte densité de bâtiments pendant la période fœtale et dans la petite enfance peut contribuer à une pression artérielle élevée. Telle était la conclusion d’une étude menée par l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) publiée dans Environnement International. ISGlobal est une institution soutenue par la Fondation « la Caixa ».
Pour étudier l’impact des expositions urbaines sur la santé cardiovasculaire des enfants, l’équipe de recherche a analysé les données de 4279 enfants vivant dans six villes européennes (Bradford au Royaume-Uni, Poitiers et Nancy en France, Sabadell et Valence en Espagne et Héraklion en Grèce ). Tous les enfants ont participé au projet européen HELIX.
L’équipe a évalué plusieurs aspects de l’environnement des enfants: dans un premier temps, pendant la période prénatale, le lieu de résidence des mères pendant leur grossesse, puis le domicile des enfants eux-mêmes. Les facteurs étudiés comprenaient l’environnement bâti, les espaces naturels, la circulation, la pollution de l’air, le bruit, le climat et le niveau de privation sociale et économique. L’évaluation de la tension artérielle des enfants entre quatre et cinq ans leur a permis d’étudier l’effet à long terme des expositions analysées.
L’analyse des résultats a montré que l’exposition à des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique, en particulier pendant les deux premiers termes de la grossesse, était associée à une pression artérielle plus élevée pendant l’enfance. Plus précisément, une augmentation de 9,1 μg / m3 du NO2 était associée à une augmentation de 0,9 mmHg de la pression artérielle diastolique. (Une tension artérielle diastolique saine chez l’enfant se situe autour de 50-80 mmHg) La valeur limite établie par l’Organisation mondiale de la santé pour protéger la population des effets néfastes du NO2 est de 40 μg / m3, un seuil régulièrement dépassé dans des villes comme Barcelone et Madrid.
En outre, d’autres caractéristiques de l’environnement urbain pendant l’enfance semblent également importantes. Une densité élevée de bâtiments est associée à une pression artérielle élevée et une bonne connectivité des transports urbains est liée à une pression artérielle plus basse.
Il est possible que ces associations reflètent la façon dont les gens se déplacent dans la ville et peuvent indiquer qu’une plus grande connectivité favorise l’activité physique au sein de la population. «
Charline Warembourg, chercheur ISGlobal, premier auteur de l’étude
L’exposition au bruit semble également être associée à une pression artérielle élevée chez les enfants.
Sur la base de leur analyse des résultats, les auteurs ont conclu qu’un enfant sur cinq vit dans un environnement urbain caractérisé par des niveaux de pollution de l’air, de bruit et de densité des bâtiments associés à des valeurs de tension artérielle supérieures à celles observées chez les enfants non exposés à ces facteurs environnementaux.
Le rôle de l’urbanisation dans les maladies cardiovasculaires
L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, une maladie qui est actuellement la principale cause de décès dans le monde. «De nombreuses études ont montré que les enfants souffrant d’hypertension artérielle sont plus susceptibles de développer une hypertension plus tard dans la vie», déclare Martine Vrijheid, responsable de l’étude et directrice du programme Enfance et Environnement d’ISGlobal. « Les résultats de cette étude montrent combien il est important d’identifier les expositions environnementales qui contribuent à l’hypertension au début de la vie, dès la conception. »
Compte tenu de l’urbanisation croissante de la population mondiale, le rôle que jouent la conception urbaine et les transports dans la santé est un sujet de plus en plus préoccupant. Cette étude a évalué, pour la première fois, les effets sur la santé cardiovasculaire des enfants de nombreuses expositions associées à l’environnement urbain. «Nos résultats montrent que, dès la conception, l’environnement urbain peut influer sur la tension artérielle des enfants d’âge préscolaire», souligne Warembourg. « Cela signifie qu’un engagement en faveur de la conception urbaine et de la planification des transports visant à réduire les expositions environnementales dommageables a le potentiel de réduire le risque de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte ».
La source:
Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal)
Référence du journal:
Warembourg, C., et coll. (2020) Environnement urbain pendant la petite enfance et tension artérielle chez les jeunes enfants. Environnement International. doi.org/10.1016/j.envint.2020.106174.