Avec un accent croissant sur une alimentation saine, la demande de miel a augmenté. Les producteurs de miel authentique ne peuvent pas concurrencer les fraudeurs car leurs miels sont continuellement sous-cotés par des imitations bon marché.
Dans cette interview, News-Medical parle à Ron Phipps de la fraude alimentaire dans l’industrie du miel et des méthodes d’enquête.
Pouvez-vous nous donner un aperçu de la fraude alimentaire et pourquoi est-ce un tel problème pour la production de miel?
La fraude alimentaire a des conséquences dévastatrices, en particulier dans le domaine de la production de miel, que la pharmacopée américaine a classé comme la troisième plus grande zone de falsification à l’époque actuelle. Notre objectif est de trouver des solutions pour résoudre ce problème et éviter qu’il ne se reproduise.
Au cours des deux dernières décennies, il y a eu une épidémie de fraude alimentaire. Cela a impliqué l’adultération à motivation économique, la fraude douanière, la fraude sur les étiquettes et d’autres types de fraude; y compris une variété de produits tels que le miel, les viandes, le café, les vins, les jus de fruits, le sirop d’érable, les huiles comestibles et le poisson congelé par rapport au poisson frais.
La liste des fraudes alimentaires de l’USP décrit les aliments qui ont été les sujets les plus courants de falsification. En réponse à cette épidémie de fraude alimentaire, un mouvement international croissant s’oppose à la fraude alimentaire – cela inclut l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
La fraude alimentaire dans le domaine du miel international a fourni à la communauté internationale une étude de cas très vivante. Sur une période de 20 ans, il y a eu une croissance explosive des quantités de produits fabriqués, mais en même temps, le nombre de ruches dans le monde est resté stable.
Au cours de la même période, de nombreux facteurs affectant les abeilles et les plantes ont entraîné une baisse de la productivité (mesurée par le poids de miel par ruche). Cette baisse de productivité s’accompagne de l’effondrement des prix du miel résultant de la fraude alimentaire.
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Comment cela a-t-il eu un impact sur le marché du miel?
Nous avons vu une contradiction entre les prix de détail et de gros du miel – des schémas qui ont été décrits comme manifestant une aberration totale des lois de l’économie. La demande a augmenté et les prix ont augmenté au niveau de la vente au détail, mais au niveau des apiculteurs, les prix et la productivité ont diminué tandis que le coût de production a considérablement augmenté.
Dans ce scénario, les prix des intrants devraient augmenter considérablement et non s’effondrer. La fraude alimentaire a créé une catastrophe économique existentielle pour les apiculteurs produisant du miel authentique, qui se retrouvent désormais en concurrence par les prix avec les vendeurs de produits frauduleux à bas prix. Le Dr Stan Daberkow (économiste émérite du Département américain de l’agriculture) a illustré cette contradiction, selon laquelle les prix du miel au détail ont augmenté et les prix des apiculteurs se sont effondrés.
Deux comités scientifiques représentant le Congrès mondial des apiculteurs ont publié un rapport concernant la baisse des prix du miel. Ce rapport décrit l’adultération comme la plus grande menace pour les apiculteurs dans l’histoire de l’apiculture, montrant que les dommages économiques aux apiculteurs qui produisent du miel authentique sont d’environ 1 milliard de dollars. Quand on regarde une position plus macro, cependant, les pertes sont en fait de plusieurs milliards de dollars juste au cours des 5 dernières années.
Quelles méthodes sont utilisées pour l’adultération du miel?
Le miel authentique peut être compris comme du miel résultant de l’interaction complète des formes de vie zoologiques et botaniques, les abeilles transformant les nectars et autres sécrétions de plantes en miel. Des rapports de falsification en Europe, au Canada, en Australie et en Inde, ainsi que de nombreux rapports dans la presse chinoise et la presse indienne indiquent que le miel frelaté est vendu aux consommateurs du monde entier.
Aux États-Unis, les ordonnances antidumping sur le miel ont donné lieu à un certain nombre de poursuites de la part du Département américain du commerce, accusant les importateurs de miel d’activités criminelles et mettant en évidence la collusion des conditionneurs, des importateurs et des exportateurs. Cela a été appelé Honeygate et a été décrit comme le plus grand exemple de fraude alimentaire et douanière de l’histoire des États-Unis.
Il existe différents modes de falsification dans l’industrie du miel, y compris l’ajout d’édulcorants étrangers, l’utilisation de la technologie de la résine, l’ajout de pollen et l’extraction de miel non mûr, et ces modes sont utilisés séparément et / ou en combinaison les uns avec les autres. Il convient de noter qu’à l’heure actuelle, un composite contenant des produits frelatés – quel que soit le pourcentage d’adultérants – est considéré comme frelaté. Ceci est conforme aux normes Codex.
Ces méthodes de production illicite ont créé une situation où les quantités de miel frelaté n’ont pas de plafond et leurs prix n’ont pas de plancher. Cela permet à ceux qui se livrent à l’adultération de récolter des profits illicites tandis que ceux qui produisent du miel authentique ont été confrontés à des incitations économiques en baisse, mettant en péril leur survie économique en tant qu’apiculteurs.
Récemment, un rapport d’apiculteurs français qui interagissaient avec une délégation chinoise en France a été publié sur le site Apiservices. Les apiculteurs ont été ridiculisés par la délégation chinoise qui a qualifié les modes français de production authentique de miel (qui s’apparentent aux modes de production américains, canadiens et argentins) d’archaïques. Walter Haefeker (président de l’Association européenne des apiculteurs) a décrit la méthode chinoise de production de miel comme comparable à une brasserie européenne moderne, certainement pas les modes classiques de production de miel. Il a en outre comparé les méthodes en tant que «restauration rapide par rapport à la restauration lente».
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Quelles méthodes sont employées pour enquêter sur l’authenticité des produits du miel?
La détection de l’un des modes d’adultération ci-dessus nécessite l’utilisation de l’instrumentation scientifique la plus avancée, ainsi qu’une base de données mondiale complète sur le miel. Cela est particulièrement vrai pour un produit alimentaire comme le miel, qui est le produit de nombreuses variables et manifeste une grande diversité chimique.
Heureusement, la boîte à outils d’analyse pour détecter la fraude alimentaire dans le miel, ainsi que de nombreux autres produits, contient des méthodologies scientifiques très sophistiquées. La qualité et l’authenticité des produits alimentaires ne peuvent être déduites ni de leurs constituants chimiques ni des modes de production de ces produits.
La résonance magnétique nucléaire (RMN) est l’un des outils scientifiques les plus importants utilisés pour l’analyse du miel. Cette technologie est continuellement mise à jour et il existe actuellement environ 20 000 échantillons qui constituent la base de données mondiale sur le miel, qui ne cesse de s’étendre.
Cela contraste avec la base de données des méthodes traditionnelles utilisées pour traiter les types de falsification qui prévalaient il y a 20 ans – alors, la base de données ne contenait que 100 échantillons, dont 98% provenaient d’apiculteurs américains.
La RMN peut être utilisée pour tester plus de 36 paramètres caractérisant les profils chimiques trouvés dans le miel authentique. Il peut détecter de nombreuses caractéristiques, y compris l’origine géographique et locale, ainsi que l’origine botanique, et doit être utilisé de manière globale.
La lutte contre la fraude alimentaire et pour la justice dans l’industrie du miel a conduit à un large éventail de contre-mesures, y compris des poursuites différées pour contournement du miel impliquant 30 pays. On pensait que tout le miel contourné, afin d’éviter les droits antidumping, était du miel frelaté, produit selon des modèles de production qui ne sont pas compatibles avec l’authenticité du miel.
Où nos lecteurs peuvent-ils en savoir plus sur la question de l’adultération du miel?
Il existe une très importante série de documentaires Netflix en 6 parties intitulée Rotten, dont la première concerne l’adultération du miel. En outre, le département américain de l’Agriculture a publié une description commerciale du miel en décembre 2019, et la pharmacopée américaine a publié une norme pour le miel en 2020 et a maintenant terminé sa période de commentaires.
Le professeur Michael Roberts, un expert juridique en fraude alimentaire, a deux importants «livres blancs» concernant la fraude alimentaire dans l’industrie du miel. Celles-ci devraient être une lecture obligatoire car elles décrivent l’importance du miel à l’échelle mondiale. Non seulement les apiculteurs sont une espèce en voie de disparition, comme le décrit Michael, mais leur mise en danger constitue une grave menace pour la sécurité alimentaire mondiale et la durabilité écologique.
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Quelles sont les industries mondiales du miel les prochaines étapes de la lutte contre le miel frelaté?
Le Forum Apimondia sur l’adultération du miel s’est tenu en septembre 2019 à Montréal, au Canada. Il comptait 5 000 membres présents, dont un millier ont assisté à la plus grande réunion sur l’adultération du miel de l’histoire de l’industrie du miel.
Cette réunion a été un point d’inflexion, car ceux qui s’étaient historiquement opposés aux tests RMN et ceux qui avaient soutenu des modes d’adultération comme l’ajout d’édulcorants bio-conçus, l’utilisation de la technologie des résines ou l’extraction de miel immature avant qu’il ne soit correctement transformé du nectar en miel. , est devenu totalement isolé. Ces membres ont été forcés de se rendre compte de l’impact des pratiques inappropriées sur l’industrie du miel, et ces jalons peuvent être compris comme un affluent qui se jette dans une grande rivière, menant à une ère de justice pour les apiculteurs.
La lutte contre la fraude alimentaire, à la fois dans le domaine du miel et de manière plus générique, évolue et se manifeste dans de nombreux domaines. Le fondement de ces efforts réside dans les progrès scientifiques dans la détection des modes d’adultération et de fraude alimentaire. Cela comprend également le développement d’un régime de traçabilité rigoureux, complet et plus intrusif qui intègre plus pleinement les méthodes de production dans la traçabilité.
Une démarcation entre les modes de production légitimes et illégitimes est en train d’émerger et nous sommes dans une ère de prise de conscience, d’opposition et de préoccupation sans précédent face à la fraude alimentaire en général.
À propos de Ron Phipps
Ron Phipps est vice-président de la Commission scientifique d’Apimondia sur l’économie apicole et auteur des rapports sur le marché international du miel, publiés dans l’American Bee Journal et le site Web apiservices.biz. Il est également l’auteur en chef de Marketing of the American Honey Crop in the Hive and the Honeybee (Dadant, 2015). Il a organisé des symposiums internationaux sur le miel et la santé. Il est un pionnier dans le commerce international du miel et participe activement aux efforts visant à promouvoir l’authenticité du miel en tant que fondement de la commercialisation créative du miel.
Son travail académique comprend le service d’assistant personnel du président de l’American Philosophical Association. Avec le soutien de la National Science Foundation, ses travaux en physique théorique ont abouti à des publications, notamment «Un univers infini, ouvert et intégré», «Les modalités de développement d’un système éducatif de découverte, d’innovation et de créativité» et «Philosophie intégrale: Un essai en philosophie spéculative. » Phipps a aidé à guider le Long Island Concert Orchestra et Chamber Players International, en tant que président du conseil d’administration.
