Le département du tourisme de Dubaï a annoncé jeudi l’arrêt immédiat de tous les divertissements, en direct, dans les hôtels et restaurants, un jour après la suspension des chirurgies non urgentes dans les hôpitaux pour faire face à un afflux de patients COVID-19.
Les deux décisions interviennent après des mois de promotion de Dubaï comme le lieu de vacances idéal pour la pandémie, tandis que les infections à coronavirus montaient en flèche. Aujourd’hui, le cheikh montre des signes de tension.
Alors même que les cas atteignaient des sommets inédits aux Émirats arabes unis, la cité-état de Dubaï avait été une oasis désertique scintillante pour les touristes fuyant des verrouillages difficiles ailleurs. Depuis sa réouverture au printemps, le centre commercial a résisté à davantage de restrictions qui feraient rage à son économie, fondée en grande partie sur l’aviation, l’hôtellerie et la vente au détail.
Malgré les masques omniprésents à l’extérieur, un sentiment de normalité pré-pandémique a prévalu dans la ville. Des groupes, des danseurs et des DJ se produisaient dans des bars et des clubs pour des foules socialement éloignées. Les taux d’occupation des hôtels ont bondi de plus de 70% en décembre, se rapprochant des niveaux de vacances de 2019. L’aéroport de la ville a accueilli plus de 70 000 voyageurs pour le seul week-end du Nouvel An.
Bientôt, des pays comme le Royaume-Uni et Israël qui avaient envoyé des foules à Dubaï pendant les vacances d’hiver ont fermé leurs couloirs de voyage, se disant alarmés par la flambée des infections aux EAU. Pas plus tard que mardi, le bureau des médias dirigé par le gouvernement du cheikh a insisté avec vigueur sur le fait que les choses étaient sous contrôle. Dans un communiqué, l’émirat a déclaré qu’il «continue de maintenir les plus hauts niveaux de protection contre la pandémie et le respect des mesures préventives».
Mais jeudi, le département du tourisme de Dubaï a annoncé avoir «observé, grâce à une inspection sur le terrain, une augmentation du nombre de violations lors d’activités de divertissement».
Bien que les bars et les restaurants restent ouverts pour le moment, le bureau des médias de Dubaï a déclaré qu’il suspendrait immédiatement la délivrance de nouveaux permis de divertissement aux lieux pour garantir «la santé et la sécurité publiques». Le bureau a déclaré qu’il avait émis plus de 200 violations pour «non-respect» des directives COVID-19 et fermé 20 établissements au cours des dernières semaines.
« Il y a un arrêt à tous les événements et divertissements dans les hôtels et restaurants, et nous travaillons à clarifier toute ambiguïté quant à ce que cela signifie », a déclaré Khaled Fawaz al-Najjad, responsable du bureau de presse du département du tourisme. Il a refusé de dire si Cette décision est venue en réponse à la flambée du virus et n’a donné aucun délai pour la reprise des activités de divertissement. On ne sait pas si les restrictions s’appliqueraient aux fêtes et aux célébrations de mariage, que la ville plafonne désormais à 200 personnes.
Les décisions de jeudi interviennent après que les Émirats arabes unis ont brisé leur record d’infection pour la neuvième journée consécutive, avec plus de 3500 cas. Le pays ne publie pas de données de localisation pour les infections, ce qui rend difficile de déterminer où dans la fédération des sept cheikhs a été le plus durement touché par le virus.
Avec ses centres de santé bien dotés et 90% de sa population composée d’expatriés relativement jeunes et en bonne santé, les EAU ont jusqu’à présent évité les scènes chaotiques d’hôpitaux débordés observés ailleurs dans le monde. Le pays a enregistré 263 729 infections et 762 décès.
