Des signaux électriques affaiblis dans le cerveau peuvent être un signe avant-coureur de maladies neurodégénératives liées à l’âge telles que la maladie d’Alzheimer, suggère une étude publiée aujourd’hui dans eLife.
Les résultats suggèrent de nouvelles façons d’identifier précocement les patients qui peuvent avoir une maladie cérébrale liée à l’âge. Ils fournissent également de nouvelles informations sur les changements qui se produisent dans le cerveau au fur et à mesure que ces maladies se développent.
« Comme les outils de détection précoce de la maladie d’Alzheimer sont limités, il est nécessaire de développer un test fiable et non invasif qui permettrait un diagnostic précoce », explique le premier auteur Murty Dinavahi, qui a été doctorant en recherche au Center for Neuroscience, Indian Institute of Science (IISc), Bengaluru, Inde, au moment où l’étude a été réalisée, et est maintenant associé postdoctoral à l’Université du Maryland, États-Unis.
Des études antérieures sur des souris atteintes d’une maladie similaire à la maladie d’Alzheimer avaient suggéré que l’affaiblissement des ondes cérébrales gamma pourrait être un signe précoce de la maladie. Sur la base de ces résultats, Murty et ses collègues ont mené une étude communautaire sur environ 250 sujets âgés. Ils ont comparé l’activité des ondes gamma chez 12 personnes diagnostiquées avec une déficience cognitive légère et cinq avec la maladie d’Alzheimer, avec leurs pairs en bonne santé.
Les chercheurs ont utilisé une technique appelée électroencéphalographie pour mesurer l’activité électrique dans le cerveau des participants pendant qu’ils voyaient des motifs en noir et blanc sur un écran. Ces modèles sont connus pour induire des oscillations gamma dans la partie du cerveau qui traite les informations visuelles. L’équipe a également surveillé les mouvements oculaires des participants pendant les expériences.
Leurs résultats ont montré que les personnes qui avaient reçu un diagnostic de déficience cognitive légère ou de la maladie d’Alzheimer avaient des ondes gamma plus faibles dans leur cerveau que les personnes en bonne santé du même âge.
« Nous avons observé des réductions de la force des ondes gamma dans les premiers stades du déclin cognitif lié à l’âge », explique Murty. « Les changements dans ces signaux électriques pourraient fournir un signe avant-coureur d’une maladie imminente. » Il ajoute qu’un diagnostic précoce pourrait aider les individus à mettre en place des plans de soins ou leur permettre de commencer des traitements plus tôt.
« Notre travail fournit un moyen peu coûteux et non invasif de détecter les premiers signes de la maladie d’Alzheimer », conclut l’auteur principal Supratim Ray, professeur agrégé au Center for Neuroscience, IISc. « Cela pourrait être utile pour les cliniciens et les scientifiques qui étudient les premiers changements qui se produisent dans le cerveau au cours des maladies neurodégénératives liées à l’âge, et potentiellement conduire à de nouvelles façons de diagnostiquer et de traiter ces conditions. »
La source:
Référence de la revue :
VPS Murty, D., et al. (2021) Les rythmes gamma induits par le stimulus sont plus faibles chez les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers et de la maladie d’Alzheimer. eLife. doi.org/10.7554/eLife.61666.