Les patients diagnostiqués avec une hydrocéphalie idiopathique à pression normale (iNPH), un type de gonflement du cerveau le plus souvent observé chez les personnes âgées – et dont la cause sous-jacente est inconnue – sont généralement traités en installant chirurgicalement un shunt (drain) pour éliminer l’excès de liquide associé à la condition. Cependant, il existe une controverse dans la communauté médicale quant à savoir si les shunts sont ou non une forme de traitement efficace pour les patients atteints d’iNPH.
Grâce à 14 millions de dollars Subvention de l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS), les chercheurs du Johns Hopkins Cerebral Fluid Center du département de neurochirurgie espèrent changer cela. La recherche est menée en partenariat avec l’Adult Hydrocephalus Clinical Research Network (AHCRN) et coordonnée par l’Hydrocephalus Association, une organisation à but non lucratif qui sensibilise et soutient la recherche sur l’hydrocéphalie.‘,sans-serif »>
Selon le NINDS, l’hydrocéphalie est une accumulation anormale de liquide céphalo-rachidien (LCR) – le liquide clair qui protège et amortit le cerveau – circulant dans les cavités cérébrales (ventricules). L’hydrocéphalie se produit lorsque le flux normal et l’absorption du LCR sont bloqués, laissant l’excès de liquide s’élargir et gonfler les ventricules. Cela exerce une pression sur le cerveau et l’empêche de fonctionner correctement, entraînant à son tour des dommages neurologiques et, dans les cas graves, la mort.‘,sans-serif »>
Dans l’essai d’efficacité contrôlée par placebo dans l’iNPH (PENS), 100 patients atteints d’iNPH subiront une chirurgie de dérivation ; cependant, le shunt sera ouvert (on) dans un groupe et restera fermé (off) dans l’autre. Seul le chirurgien saura si le shunt est ouvert ou fermé. Grâce à des évaluations avant et après la chirurgie, les chercheurs détermineront si les symptômes typiques associés à l’hydrocéphalie tels que la vitesse de marche, la cognition, l’humeur et le contrôle de la vessie sont atténués chez les participants au cours de la période d’étude. Les données seront ensuite utilisées pour évaluer l’efficacité du traitement. Après trois mois, les patients du groupe fermé verront leurs shunts ouverts.‘,sans-serif »>
Cette étude est importante car certains membres de la communauté médicale ne sont actuellement pas convaincus que les shunts soient un traitement efficace pour l’iNPH. Une grande partie de cette incertitude est due à l’absence d’un essai contrôlé randomisé de haute qualité, nous espérons donc que notre étude fournira des preuves solides quant à savoir si la chirurgie de dérivation aide de manière significative les personnes souffrant d’iNPH. »‘,sans-serif »>‘,sans-serif »>
Mark Luciano, MD, Ph.D., professeur de neurochirurgie, Johns Hopkins University School of Medicine et directeur du Cerebral Fluid Center
Luciano, qui est un membre fondateur de l’AHCRN, affirme que l’essai sera le premier à évaluer la véritable réponse physiologique du shunt. Vingt équipes d’institutions du monde entier contribueront aux données de l’étude, tout en évaluant diverses méthodes pour mieux diagnostiquer l’iNPH.‘,sans-serif »>
« L’idée de faire une véritable étude sur l’iNPH est quelque chose sur laquelle je travaille depuis plus de 12 ans », a déclaré Luciano. « Nous pensons que cette étude fournira une base solide nécessaire, non seulement pour étudier l’efficacité des traitements actuels dans l’iNPH, mais pour développer et évaluer de nouveaux traitements à l’avenir. »‘,sans-serif »>