Deux chercheurs de l'University College Dublin (UCD) et SiriusXT, une société dérivée de l'UCD, ont reçu un financement total de 2,35 millions d'euros pour un projet de technologie photonique de rupture, dans le cadre d'Horizon 2020, le programme de recherche et d'innovation de l'UE, pour examiner le voies pathologiques des virus.
La société et les chercheurs de l'UCD, le professeur adjoint Nicola Fletcher, UCD School of Veterinary Medicine and Fellow, UCD Conway Institute et le professeur Dimitri Scholz, directeur de l'imagerie biologique, UCD Conway Institute, sont partenaires dans un projet international, CoCID, qui a reçu un total de 5,67 millions d'euros de financement.
Le projet CoCID (Compact Cell-Imaging Device) d'une durée de 4 ans, dirigé par SiriusXT, a pour objectif de fournir des informations sur les origines cellulaires des maladies virales, notamment; l'hépatite C, l'hépatite E, l'herpèsvirus et le SRAS-CoV-2, le coronavirus responsable du COVID-19, et d'aider au développement de nouvelles thérapies à l'aide du nouveau microscope à rayons X doux de la société.
Les changements dans la forme d'une cellule et dans la forme de son organite interne sont d'importants facteurs d'influence sur les mécanismes de signalisation cellulaire qui sous-tendent la cause de la maladie.
Pour cette raison, l'imagerie 3D de la structure interne de cellules entières et intactes joue un rôle de plus en plus important pour aider les scientifiques à comprendre les maladies. La seule technologie capable d'imager à travers toute la sous-structure d'une cellule intacte est la microscopie à rayons X à faible énergie (ou «douce»).
Sur la base de recherches menées à la UCD School of Physics pendant de nombreuses années, SiriusXT a développé et breveté une source de rayons X mous miniaturisée, lui permettant de construire le premier microscope à rayons X doux commercial à l'échelle du laboratoire.
Cette percée révolutionne le marché de l'imagerie cellulaire en ouvrant l'accès à une modalité d'imagerie éprouvée à des milliers de chercheurs dans le monde entier, y compris ceux qui s'associent au projet CoCID.
Tony McEnroe, PDG et co-fondateur de SiriusXT, a déclaré
Ce prix de projet aide non seulement à financer l'avancement de notre microscope SXT-100, mais permet également à SiriusXT de collaborer étroitement avec les leaders européens de la recherche en virologie pour démontrer les avantages de la microscopie à rayons X mous pour faire progresser leur compréhension des voies d'infection pathogène. «
Stephen O'Reilly, point de contact national pour le programme TIC Horizon 2020 dans Enterprise Ireland, a déclaré: «Le CoCID est une grande victoire pour l'Irlande et poursuit l'excellente performance des chercheurs et innovateurs irlandais qui frappent bien au-dessus de leur poids en matière de photonique en Horizon 2020, 2,35 millions d'euros de ce projet de 5,67 millions d'euros, iront à SiriusXT et UCD. SiriusXT est un excellent exemple de spin-out Enterprise Ireland HPSU qui s'engage avec les systèmes de recherche nationaux et européens pour soutenir leur stratégie de mise à l'échelle. «
Le projet CoCID permettra aux chercheurs de l'UCD d'accéder rapidement au microscope à rayons X doux SiriusXT dans le cadre de l'installation d'imagerie de base de l'Institut UCD Conway. En outre, le professeur adjoint Nicola Fletcher utilisera la microscopie à rayons X mous comme l'un des quatre cas d'utilisation de la CoCID pour accélérer les études de recherche visant à comprendre les mécanismes de transmission inter-espèces du virus de l'hépatite E.
Le professeur adjoint Nicola Fletcher, UCD School of Veterinary Medicine, a déclaré: «La microscopie à rayons X mous est une technique extrêmement excitante et potentiellement révolutionnaire qui nous permettra de visualiser les cellules infectées par le virus avec des détails exquis. Nous étudierons les mécanismes par lesquels l'hépatite E virus, une maladie infectieuse émergente transmise aux humains par des animaux infectés, infecte les cellules de différentes espèces. Le but ultime est d'explorer de nouvelles options de traitement pour cette importante infection virale. «
Le professeur William Gallagher, directeur, UCD Conway Institute a déclaré:
L'ajout de cette modalité d'imagerie innovante à la suite d'instruments existante dans l'installation d'imagerie de base est très bienvenu. Non seulement il fournit aux chercheurs du monde entier des informations uniques sur les voies de la maladie, en particulier en ce qui concerne les interactions virus-hôte, mais permet également la corrélation de ces images avec les microscopes à fluorescence et électroniques disponibles dans l'établissement. «
Outre SiriusXT et UCD, les autres partenaires du projet CoCID sont; Hôpital universitaire de Heidelberg de virologie moléculaire et Centre universitaire d’études sur les organismes d’Heidelberg en Allemagne, Université de Jyväskylä, Finlande; Centro Nacional de Biotecnologia et Alba Synchrotron – Mistral Beamline en Espagne.
SiriusXT, soutenu par NovaUCD, le Centre universitaire pour les nouvelles entreprises et les entrepreneurs, a été cofondé par le Dr Kenneth Fahy, le Dr Paul Sheridan, le Dr Fergal O'Reilly et Tony McEnroe en 2015 en tant que spin-out de la UCD School of Physics. La société primée, qui est également une start-up à fort potentiel d'Enterprise Ireland, a maintenant levé plus de 12 millions d'euros en subventions et en fonds propres.
Le Dr Fergal O'Reilly, UCD School of Physics, a déclaré: «Le Groupe de physique atomique, moléculaire et plasma est ravi de voir la technologie, qui a été développée à l'École de physique UCD, déployée dans cet important projet de recherche interdisciplinaire international. de collaborer avec SiriusXT dans de nombreux aspects du développement de la microscopie. «
Enterprise Ireland dirige le réseau national de soutien pour Horizon 2020, s'efforçant d'accroître la participation des entreprises irlandaises et des établissements universitaires au principal instrument de l'UE pour le financement de la recherche en Europe.