Une étude récente, actuellement disponible sur medRxiv * preprint server, montre que l’immunité adaptative à long terme contre les coronavirus endémiques est répandue, mais de faible ampleur, et qu’elle partage les caractéristiques phénotypiques des anticorps spécifiques aux pics et de la mémoire des cellules T dans tous les coronavirus testés.
Contrairement au coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère hautement pathogène (SRAS-CoV-2), l’agent causal de la pandémie de coronavirus en cours de 2019 (COVID-19), aux côtés du SRAS-CoV et du MERS-CoV d’origine, les coronavirus humains endémiques circulent largement dans le monde, mais provoquent généralement un rhume avec une morbidité et une mortalité plutôt limitées.
Cependant, malgré le développement précoce de l’immunité contre plusieurs coronavirus humains endémiques, une majorité d’adultes sont toujours sensibles aux réinfections périodiques – notamment celles qui sont immunodéprimées. L’infection étant bénigne voire asymptomatique, une mémoire immunitaire partiellement protectrice peut être envisagée.
En cas de pandémie COVID-19, la définition du degré d’immunité sérologique et cellulaire nécessaire pour se protéger contre la réinfection ou une maladie grave reste une question fondamentale. Il est probable qu’un mélange d’anticorps sériques et de cellules mémoire T / B offre une protection à long terme.
Par conséquent, l’étude de la mémoire des lymphocytes T et B spécifiques aux coronavirus peut nous donner un aperçu crucial du développement d’une immunité anti-SARS-CoV-2 protectrice de longue durée, en tant que rôle de l’immunité à réaction croisée, et quelles cellules dominent dans le réponse, n’est actuellement pas claire.
Par conséquent, pour combler d’importantes lacunes dans les connaissances sur cette question, un groupe de recherche dirigé par le Dr Hyon-Xhi Tan de l’Université de Melbourne, en Australie, visait également à évaluer la prévalence et les caractéristiques phénotypiques des anticorps spécifiques aux pics contre les coronavirus humains. comme réponses des lymphocytes T et B de mémoire dans une cohorte d’adultes non infectés par le SRAS-CoV-2.
Approche méthodologique
Pour les besoins de cette étude, les chercheurs ont recruté une cohorte de 42 adultes non infectés par le SRAS-CoV-2 âgés de 18 à 67 ans, sans aucun symptôme récent du rhume ou autre signe lié au COVID-19. Dans ce groupe d’individus, les chercheurs ont quantifié les réponses des lymphocytes T CD4 et des anticorps aux antigènes de pointe.
Plus spécifiquement, pour déterminer la distribution des réponses de la mémoire des lymphocytes T CD4, ils ont stimulé les cellules mononucléées du sang périphérique avec des antigènes de glycoprotéine de pointe recombinante et des lymphocytes T mémoire T spécifiques de l’antigène quantifié en mesurant la régulation positive des marqueurs d’activation CD25 et OX-40 par flux cytométrie.
En tenant compte de la spécificité divergente des récepteurs de l’hôte et des différences potentielles de tropisme tissulaire parmi les coronavirus humains, les chercheurs ont également évalué si les phénotypes des récepteurs de la mémoire ou des chimiokines différaient entre les populations de cellules T CD4 spécifiques aux pics. Des échantillons de tissus provenant de donneurs humains ont été utilisés pour cette entreprise scientifique.
Mémoire immunologique cellulaire vs humorale
En un mot, cette étude a révélé que l’ampleur de l’immunité aux coronavirus humains est indépendante de l’âge et caractérisée par des titres d’anticorps assez robustes, une mémoire de lymphocytes T CD4 répandue dans les cellules mémoire T et les cellules auxiliaires folliculaires T circulantes, ainsi que par un enrichissement de la mémoire des lymphocytes T dans les ganglions lymphatiques drainant les poumons.
Des lymphocytes T à réactivité croisée du SRAS-CoV-2 ont été observés chez 48% des participants à l’étude et corrélés avec la mémoire HKU1 du coronavirus humain spécifique. En outre, les cellules T spécifiques du coronavirus humain présentaient un phénotype de mémoire centrale CCR6 + dans le sang, mais ont été enrichies pour l’expression et la fréquence de CXCR3 dans les ganglions lymphatiques drainants des poumons humains.
En revanche, l’activité des anticorps neutralisants était relativement faible et les lymphocytes B mémoires n’étaient détectés que sporadiquement dans la circulation ou les ganglions lymphatiques drainant les poumons. La mémoire immunologique cellulaire et humorale semble être maintenue indépendamment pour les coronavirus humains.
Un aperçu d’une immunité à long terme
Dans l’ensemble, ces données clarifient les caractéristiques de l’immunité à long terme contre les coronavirus endémiques, qui ont des amplitudes comparables et partagent les caractéristiques phénotypiques de l’anticorps spécifique du pic et de la mémoire des cellules T dans les quatre coronavirus humains », déclarent les auteurs de l’étude.
Comme la modeste activité de neutralisation montre que la stérilisation de l’immunité croisée humorale est probablement absente, l’accent est mis sur les contributions additives de plusieurs bras du système immunitaire adaptatif – en particulier les réponses anti-virales des lymphocytes T.
Ces types d’informations sur le maintien homéostatique de l’immunité contre les coronavirus humains sont susceptibles de fournir un aperçu d’une immunité spécifique à long terme établie soit après une infection largement répandue, soit après une vaccination.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
