Une équipe internationale de chercheurs a décrit les moyens de gérer différentes facettes de la vie sous la propagation du virus COVID-19, allant de la façon dont nous pouvons lutter contre les préjugés raciaux et les fausses nouvelles à la façon dont nous pouvons accroître la coopération et mieux gérer le stress.
Son travail, qui apparaît dans la revue Nature Comportement humain, examine les recherches qui s'étalent sur le dernier demi-siècle pour donner un aperçu de la façon de faire face aux circonstances actuelles.
La pandémie de COVID-19 représente une crise sanitaire mondiale massive. Parce que la crise nécessite un changement de comportement à grande échelle et fait peser des charges psychologiques importantes sur les individus, les connaissances des sciences sociales et comportementales seront probablement très utiles pour optimiser la réponse à une pandémie. «
Jay Van Bavel, professeur agrégé, Département de psychologie de l'Université de New York
« Cet examen interdisciplinaire indique plusieurs façons dont la recherche peut être immédiatement appliquée pour optimiser la réponse à cette pandémie, mais souligne également plusieurs lacunes importantes que les chercheurs devraient agir rapidement pour combler les semaines et les mois à venir », ajoute Willer, sociologue.
L'analyse, tirée de l'expertise de plus de 40 chercheurs de plus de 20 collèges et universités, se concentre sur les phénomènes liés à COVID-19, reliant les bourses existantes à des pistes d'action potentielles dans plusieurs domaines, notamment: « Menace de groupe », » Fake News and Misinformation, « » Normes sociales « et » Stress et adaptation « .
Sommaire
Menace de groupe
Les auteurs, se référant aux récentes attaques contre des Asiatiques de souche dans des pays à prédominance blanche, notent que « la maladie la plus meurtrière d'Europe, la peste bubonique du XIVe siècle, a déclenché une violence massive, notamment le meurtre de Catalans en Sicile, de religieux et de mendiants dans certains endroits, et des pogroms contre les Juifs, avec plus d'un millier de communautés éradiquées. «
Cependant, ils soulignent des recherches qui indiquent que les pandémies peuvent, en fait, présenter des opportunités pour réduire les préjugés religieux et ethniques: « des efforts coordonnés entre les individus, les communautés et les gouvernements pour lutter contre la propagation de la maladie envoient des signaux forts de coopération et de valeurs partagées, les gens pour refondre d'autres qui étaient auparavant considérés comme des membres hors groupe comme membres du groupe. «
Les auteurs relatent les actes de coopération en cours: plus de 20 pays ont fait don de fournitures médicales à la Chine en février, et la Chine a fait la même chose. « Les responsables gouvernementaux peuvent mettre en évidence des événements comme ceux-ci pour améliorer les attitudes à l'extérieur du groupe », écrivent-ils, ajoutant que d'autres études ont montré que rendre les gens plus en sécurité peut réduire les préjugés.
Fake news et désinformation
Les fausses nouvelles et les théories du complot sur COVID-19 ont sans aucun doute proliféré sur les médias sociaux, mais de nouvelles recherches ont exploré des solutions fondées sur les sciences sociales pour contrer la propagation des fausses nouvelles. La vérification des faits et la correction offrent des remèdes potentiels, tout comme l'expertise des sources, le bipartisme dans la messagerie et les messages provenant de « sources improbables » – ceux qui bénéficient de la désinformation d'origine.
Mais les chercheurs reconnaissent que la vérification des faits et les corrections peuvent ne pas suivre la grande quantité de fausses informations produites dans les moments de crise comme une pandémie et que des approches au-delà du démystification sont nécessaires.
En réponse, ils proposent ce que les chercheurs appellent une «approche de pré-occupation des cellules», qui se concentre sur l'inoculation psychologique. Des études ont montré que l'exposition préventive de personnes à de petites doses de techniques de désinformation (y compris des scénarios sur COVID-19) peut réduire la sensibilité aux fausses nouvelles. Une autre approche préventive implique des invites subtiles qui mettent l'accent sur la précision (par exemple, demander aux utilisateurs de juger de la véracité d'un seul titre neutre). De telles invites ont été trouvées dans des travaux antérieurs pour améliorer la qualité du contenu partagé par les utilisateurs et pourraient être facilement mises en œuvre par les plateformes de médias sociaux.
« Pour contrer efficacement les fausses informations sur COVID-19 dans le monde, les gouvernements et les sociétés de médias sociaux doivent développer et tester rigoureusement les interventions en collaboration avec des spécialistes du comportement indépendants », préconisent les auteurs. « Cela comprend l'identification des traitements qui réduisent efficacement la croyance en la désinformation, sans nuire à la croyance en des informations exactes – une préoccupation particulièrement importante étant donné que la plupart des expositions et des partages de fausses nouvelles aux États-Unis ont été concentrés dans des sous-sections relativement petites du population. »
Les normes sociales
«Le degré de changement des gens sera influencé par certains aspects du contexte social et culturel», écrivent les chercheurs. « Le fait que les gens ont tendance à suivre les normes sociales et les mœurs culturelles peut parfois avoir des conséquences indésirables. Par exemple, une exposition continue à des exemples d'actualités de personnes peut expliquer pourquoi il a été difficile de convaincre les Italiens de rester à la maison après le verrouillage du COVID-19 du 11 mars. » Mais ils signalent également que «la compréhension de ces caractéristiques de l'environnement social, telles que les normes sociales, les inégalités sociales, la culture et la polarisation, peut aider à identifier les facteurs de risque et les messages et interventions réussis».
Des études antérieures ont montré que nos décisions sont influencées par les normes sociales – ce que nous percevons que les autres font ou approuvent / désapprouvent – et que « l'influence informationnelle » se produit lorsque les gens utilisent le comportement des autres comme intrant pour des interprétations et des réponses raisonnables. En particulier, cet effet est plus fort lorsque les gens sont incertains et que les résultats sont importants – comme lors d'une pandémie.
Cependant, les auteurs avertissent que bien que nous soyons influencés par les perceptions des normes, la recherche a montré que nos estimations du comportement sont souvent inexactes. Par exemple, les gens peuvent sous-estimer la fréquence à laquelle d'autres adoptent des comportements favorables à la santé (par exemple, se laver les mains) et surestimer leurs comportements malsains (par exemple, ne pas se couvrir correctement la bouche en toussant). Afin de changer le plus efficacement les comportements en corrigeant les perceptions erronées, les auteurs soulignent l'importance des messages publics qui renforcent les normes de promotion de la santé (par exemple, la distanciation sociale et le lavage des mains) et ne mettent pas en évidence les comportements extrêmes ou inhabituels, tels que les achats de panique ou les jeunes rassemblement d'adultes.
Stress et adaptation
Des experts en santé publique ont déclaré que l'une des stratégies les plus vitales pour ralentir la propagation du COVID-19 est la «distanciation sociale» – une pratique qui, bien que bénéfique, «se heurte à l'instinct humain profondément ancré pour se connecter avec les autres, en particulier pendant des moments émotionnels », observent les auteurs. Des études ont montré que le lien social «aide les gens à réguler l'affect, à faire face au stress et à rester résilient dans les moments difficiles», tandis que d'autres études ont révélé que «la solitude et l'isolement social aggravent le fardeau du stress et produisent des effets délétères sur les troubles mentaux, cardiovasculaires et immunitaires santé. »
Cependant, les chercheurs énumèrent des moyens de réduire les effets néfastes de l'isolement.
Premièrement, ils préconisent de remplacer le terme «distanciation sociale» – lorsque cela est possible – par «distanciation physique». Ce changement, disent-ils, «mettrait en évidence le fait qu'un lien social profond avec une communauté plus large est possible même lorsque les gens sont physiquement séparés grâce à l'utilisation de la technologie».
Deuxièmement, ils citent la valeur des forums en ligne, qui ont longtemps servi de plaques tournantes pour le soutien mutuel – en particulier, chez les personnes atteintes de maladies rares – et le bien-être psychologique. D'autres technologies, telles que FaceTime et Zoom, se sont avérées utiles pour générer de l'empathie et des connexions.
Van Bavel et Willer reconnaissent les obstacles potentiels à ces outils pour les personnes âgées.
« Une attention particulière devrait être accordée à aider les personnes âgées – qui pourraient être moins familières avec ces technologies – à apprendre et à s'acclimater à la richesse potentielle des connexions numériques. COVID-19 laissera beaucoup d'entre nous confus, anxieux et solitaires » ils écrivent.
Conclusion
« Une action urgente est nécessaire pour atténuer la dévastation potentielle de COVID-19, et tirer parti des connaissances existantes peut nous aider à prendre des mesures constructives », a déclaré Van Bavel. « En outre, les enseignements tirés des études antérieures devraient être pertinents pour les pandémies futures et autres crises de santé publique. Que les décideurs politiques tentent d'augmenter les taux de vaccination ou de réduire les effets néfastes du changement climatique, ils seront fondamentalement confrontés à bon nombre des mêmes problèmes dans le avenir. »
«En appliquant les connaissances acquises lors de recherches antérieures, nous espérons que les experts en santé publique seront mieux outillés pour communiquer efficacement et conduire un changement de comportement d'une manière qui produira des avantages mondiaux», ajoute Willer.
La source:
Référence de la revue:
Bavel, J.J.V., et al. (2020) Utilisation de la science sociale et comportementale pour soutenir la réponse à la pandémie de COVID-19. Nature Comportement humain. doi.org/10.1038/s41562-020-0884-z.