Des chercheurs de l’UOC étudient les effets du jeûne intermittent sur le vieillissement chez les femmes ménopausées

Bien que de nombreux traitements soient proposés pour ralentir l’impact du vieillissement sur la santé et l’apparence physique, aucune étude sérieuse ne prouve leur efficacité sur les effets biologiques du vieillissement. Selon les recherches, la restriction calorique augmente l’espérance de vie et améliore la santé d’une vaste gamme d’animaux, y compris les mammifères. Deux chercheurs du FoodLab de la Faculté des sciences de la santé de l’UOC, Salvador Macip et Marta Massip, étudieront l’impact du jeûne intermittent chez les femmes ménopausées.

Les objectifs poursuivis par cette étude – financée par le ministère de la Science et de l’Innovation – sont, d’une part, de valider les marqueurs du vieillissement dans un contexte de restriction calorique et, d’autre part, de déterminer si le jeûne intermittent conduit à des modifications du vieillissement des organes en les femmes ménopausées, c’est-à-dire les femmes dont les ovaires ont cessé toute activité. La ménopause est associée à une série de changements dans le corps des femmes qui affectent leur qualité de vie, par exemple, une augmentation significative de l’incidence du syndrome métabolique, qui à son tour augmente leur risque cardiovasculaire et l’accélération des processus liés au vieillissement.

L’importance de définir les marqueurs de vieillissement

Les marqueurs qui seront utilisés dans l’étude ont été préalablement validés chez des souris de laboratoire à l’Université de Leicester (Royaume-Uni), où Salvador Macip travaille en tant que professeur et chercheur. Ces marqueurs, qui peuvent être identifiés dans un simple test sanguin, peuvent être utilisés pour détecter l’accumulation de cellules anciennes dans différents organes et différencier les tissus anciens et jeunes.

Sans marqueurs appropriés qui mesurent le vieillissement cellulaire chez l’homme, il est impossible de savoir si une stratégie anti-âge fonctionne réellement. Nous avons découvert une série de nouveaux marqueurs qui, selon nous, reflètent étroitement le vieillissement biologique des tissus chez les animaux. Nous voulons maintenant voir s’ils fonctionnent également chez l’homme et les utiliser pour mesurer les effets des changements alimentaires sur le vieillissement qui ont déjà été considérés comme ayant un effet positif chez les mammifères. « 

Salvador Macip, chercheur, FoodLab de la Faculté des sciences de la santé de l’UOC

Intitulée Effets du jeûne intermittent sur le vieillissement des organes chez les femmes ménopausées, l’étude sera menée entre 2021 et 2023, avec la participation d’une centaine de femmes recrutées avec la coopération du Dr Guillem Cuatrecasas Cambra, responsable de l’Endocrinologie et de la Nutrition Département de la Clínica Sagrada Familia et du centre CPEN.

Le jeûne, un mécanisme de nettoyage cellulaire

Au cours de la première phase, le degré de vieillissement des organes des participants sera analysé au moyen de marqueurs visibles dans les échantillons sanguins. Pour l’étude clinique, les patients seront divisés en deux groupes, le groupe témoin et le groupe test, qui sera le groupe qui jeûne. Tous les patients suivront une alimentation équilibrée avec une quantité normale de calories mais faible en glucides pendant un an. De plus, le groupe test jeûnera pendant 16 heures consécutives deux jours par semaine (par exemple, ils souperont tôt et ne mangeront plus avant le déjeuner le lendemain). Pendant la période de jeûne, ils ne pourront pas manger mais pourront boire de l’eau, du café ou du thé.

Des échantillons de sang seront prélevés sur les patients avant le début de l’étude, six mois après le début et après un an, à la fin de l’étude. Outre les marqueurs observables dans le test sanguin, d’autres paramètres seront également analysés, tels que les marqueurs généraux de santé et les symptômes associés à la fragilité.

Comme l’explique Marta Massip, «avec le jeûne, nous activons les mécanismes de régulation hormonale et l’autophagie, qui est un mécanisme de« nettoyage »cellulaire qui élimine les déchets impliqués dans le vieillissement prématuré ou même dans certaines maladies. Pour que les participants puissent devenir habitués à l’intervention diététique, l’étude débutera par une période d’entraînement et d’adaptation au cours de laquelle le jeûne sera intégré le plus naturellement possible dans leur vie quotidienne.

Si l’hypothèse des chercheurs est correcte, le jeûne intermittent peut conduire à des améliorations du vieillissement tissulaire et devenir une intervention relativement simple pour améliorer la qualité de vie des femmes pendant la période postménopausique. Et pas seulement ça. Selon Salvador Macip, « Bien que le métabolisme des hommes et des femmes soit très différent, les mécanismes biologiques sous-jacents au processus de vieillissement sont les mêmes. Nous pensons que les résultats obtenus dans cette étude pourraient également être parfaitement adaptés aux hommes ».

La Marató finance un projet sur le métabolisme et le vieillissement

Le chercheur et commentateur scientifique Salvador Macip co-dirigera également un projet financé par La Marató de TV3 qui étudie également les liens entre le métabolisme et le vieillissement. Ce projet de recherche sera mené conjointement avec l’équipe du Dr Felizia Hanzu à l’Hôpital Clínic de Barcelona sur la maladie de Cushing, un trouble hormonal pour lequel il n’existe actuellement aucun traitement et qui provoque des symptômes et des modifications tissulaires très similaires à ceux du vieillissement. Le projet étudiera si le «nettoyage» des cellules vieillissantes des tissus des patients peut améliorer leur qualité de vie et leur espérance de vie. Macip et l’équipe de l’Hôpital Clínic utiliseront les mêmes marqueurs de vieillissement que le projet de recherche financé par le ministère.