Un nouveau projet de recherche national visant à étudier les effets des mutations émergentes du SRAS-CoV-2 sera lancé avec un financement de 2,5 millions de livres sterling de UK Research and Innovation (UKRI).
Le consortium national de virologie «G2P-UK» étudiera comment les mutations du virus affectent des résultats clés tels que son degré de transmissibilité, la gravité du COVID-19 qu’il provoque et l’efficacité des vaccins et des traitements.
Le consortium réunira des virologues de premier plan de 10 instituts de recherche. Ils travailleront aux côtés du consortium COVID-19 Genomics UK (COG-UK), qui joue un rôle de premier plan dans le séquençage du génome des virus, et Public Health England pour renforcer la capacité du Royaume-Uni à étudier les variantes de virus nouvellement identifiées et à informer rapidement la politique gouvernementale.
Le consortium est dirigé par le professeur Wendy Barclay, de l’Imperial College de Londres, qui a déclaré: «Le Royaume-Uni a été fantastique dans le séquençage des génomes viraux et l’identification de nouvelles variantes – maintenant nous devons mieux comprendre quelles mutations affectent le virus d’une manière qui pourrait affecter notre Nous travaillons déjà à déterminer les effets des variantes récentes de virus identifiées au Royaume-Uni et en Afrique du Sud et ce que cela signifie pour la transmission du SRAS-CoV-2 et l’efficacité des vaccins.
«Maintenant, le virus circule chez l’homme depuis plus d’un an et est répandu partout dans le monde, nous sommes dans une phase où le virus lance constamment de nouvelles variantes et nous devons nous préparer pour évaluer le risque qu’ils posent, et pour comprendre les mécanismes par lesquels ils agissent. «
Le Royaume-Uni dispose d’une capacité de génomique de classe mondiale, et c’est grâce aux travaux de nos principaux scientifiques et chercheurs en médecine que nos scientifiques ont pu identifier rapidement de nouvelles variantes de coronavirus.
Ce nouveau projet de recherche crucial nous aidera à comprendre non seulement dans quelle mesure ces nouvelles variantes se propagent et leurs risques, mais également à quel point elles sont résistantes aux vaccins et aux traitements, afin que nous puissions adapter notre réponse pour aider à vaincre ce virus une fois pour toute. tout. »
Amanda Solloway, ministre des Sciences
Le professeur Dame Ottoline Leyser, directrice générale de UK Research and Innovation, qui a financé l’étude, a déclaré: «L’une des véritables forces de la réponse scientifique du Royaume-Uni à la pandémie a été la façon dont les chercheurs de tout le pays ont mis en commun leur expertise pour Ce nouveau consortium national étudiera les effets des variantes émergentes sur la transmission, la gravité de la maladie et l’efficacité des vaccins – en s’appuyant sur les travaux du COVID-19 Genomics UK Consortium, qui a été si efficace pour identifier de nouvelles variantes.
« Il s’agit d’une recherche critique qui alimentera la prise de décision du gouvernement au quotidien. »
Des mutations dans le génome du virus se produisent naturellement et certaines d’entre elles seront sans conséquence, tandis que d’autres changeront son fonctionnement.
À mesure que de nouvelles variantes de virus apparaissent, le consortium signalera les variantes les plus risquées, telles que celles associées aux grappes de virus à propagation rapide, à étudier. Ils créeront également des versions standardisées du virus avec et sans chaque mutation, afin de pouvoir étudier les effets de chaque changement individuellement.
D’autres équipes du consortium étudieront ensuite comment ces nouvelles variantes altèrent les protéines du virus, en particulier la protéine de pointe clé à la surface. Ceci est important car des modifications de la protéine de pointe peuvent affecter la transmissibilité et pourraient potentiellement altérer l’efficacité des vaccins et des anticorps qui ciblent la protéine.
Les chercheurs utiliseront ensuite des cultures cellulaires et des modèles animaux pour étudier si les mutations virales altèrent la réponse immunitaire, la transmissibilité du virus, la gravité de la maladie qu’elle provoque ou l’efficacité des vaccins et des traitements.
Les chercheurs étudieront la facilité avec laquelle les variantes du virus se transmettent par contact direct ou par voie aérienne dans des modèles animaux. Ils étudieront également l’impact sur la gravité de la maladie, comme les lésions pulmonaires et les troubles respiratoires, qui sont en corrélation avec les symptômes typiques du COVID-19 humain.
En outre, ils détermineront si des mutations dans la protéine de pointe permettent au virus d’échapper à la réponse immunitaire générée par le vaccin ou par la mémoire immunitaire d’une infection antérieure.
Le professeur Bryan Charleston, codirecteur du Pirbright Institute, sponsorisé par le BBSRC, a déclaré: « Nous devons comprendre rapidement si de nouvelles variantes se propagent plus rapidement, provoquent une maladie plus grave, échappent à l’immunité ou infectent plus facilement d’autres animaux. »
Le professeur Massimo Palmarini, codirecteur du MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research, a déclaré: « Comprendre les propriétés uniques d’un seul variant du SRAS-CoV-2 nécessite des expériences qui peuvent durer plusieurs semaines. Par conséquent, il est absolument essentiel de mener des études sur les variantes du SRAS-CoV-2 dans le cadre d’un effort coordonné au niveau britannique. «
Le professeur Michael Malim, codirecteur du King’s College de Londres, a déclaré: « Il est vraiment important pour les forces et l’ampleur de la virologie britannique de se rassembler et de développer une base de preuves pour expliquer les impacts biologiques des variantes virales, telles que la résistance possible au vaccin. a induit l’immunité et explique comment nous devons réagir et planifier pour l’avenir. «
En mettant en place un programme rationalisé, coordonné et ouvertement communiqué, qui fonctionne à travers le Royaume-Uni pour étudier simultanément les dernières mutations virales dans plusieurs laboratoires avec des méthodes expérimentales complémentaires, les chercheurs visent à produire des résultats plus rapides et fiables pour alimenter les politiques de santé publique et la pratique clinique. .
La source:
Recherche et innovation au Royaume-Uni
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