Avant la pandémie de COVID-19 aux États-Unis, Chris Trondsen avait le sentiment que sa vie était enfin sous contrôle. En tant que personne qui a lutté contre les troubles obsessionnels compulsifs et d'autres problèmes de santé mentale depuis la petite enfance, le chemin a été long.
« Je me débrouille vraiment très bien », a déclaré Trondsen. « J'avais l'impression que la majeure partie était à peu près – je ne dirais pas » guéri « – mais je me sentais définitivement en rémission ou sous contrôle. Mais cette pandémie a été vraiment difficile pour moi. »
Trondsen, 38 ans, un thérapeute de Costa Mesa, en Californie, qui traite les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs et d'anxiété, s'est retrouvé à se laver excessivement les mains. Il éprouve une oppression thoracique à cause de l'anxiété – quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis si longtemps que cela lui faisait peur de se faire examiner dans un centre de soins d'urgence. Et parce qu'il souffre également de troubles dysmorphiques corporels, a-t-il dit, il a du mal à ignorer son apparence lorsqu'il se regarde pendant ses nombreux rendez-vous Zoom avec des clients chaque jour.
Depuis les premiers jours de l'épidémie de coronavirus, les experts et les médias ont mis en garde contre une crise de santé mentale croissante alors que les gens font face à une pandémie qui a bouleversé leur vie. Un récent sondage du KFF a révélé qu'environ 4 adultes sur 10 disent que le stress causé par le coronavirus a nui à leur santé mentale. (KHN est un programme indépendant de la rédaction de KFF, la Kaiser Family Foundation.)
Mais ceux qui souffrent de troubles obsessionnels compulsifs et d'autres anxiétés graves sont confrontés à des batailles de santé mentale particulièrement difficiles, notamment en essayant de distinguer les préoccupations suscitées par leur condition des craintes générales partagées par le public au sujet de COVID-19. Les personnes atteintes de TOC ont cependant découvert un avantage: celles qui ont suivi un traitement réussi ont souvent une capacité accrue à accepter l'incertitude de la pandémie.
Le Dr Katharine Phillips, psychiatre à New York-Presbyterian et professeur à Weill Cornell Medicine, a déclaré qu'il est possible que les patients qui ont suivi un bon traitement cohérent pour leur trouble obsessionnel-compulsif soient bien protégés contre le stress du COVID-19.
« Qu'il s'agisse de peurs excessives à propos du virus, de peurs excessives à propos d'éventuelles répercussions sur le virus, que ce soit des effets financiers – un bon traitement protège contre les rechutes chez ces patients », a déclaré Phillips.
Les personnes atteintes de TOC se sentent obligées d'exécuter à plusieurs reprises certains comportements, tels que le nettoyage compulsif, et elles peuvent se concentrer sur les routines. Le TOC peut également provoquer des pensées intrusives incessantes.
Carli, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué parce qu'elle craignait des répercussions professionnelles, peut retracer son trouble obsessionnel-compulsif jusqu'à l'âge de 6 ans. La pandémie de coronavirus a envoyé Carli, une femme de 43 ans de Jersey City, New Jersey, dans une spirale. Elle a peur des ascenseurs de son immeuble, alors elle ne quitte pas son appartement. Et elle a du mal à distinguer une compulsion OCD d'une réaction appropriée à une pandémie dangereuse, demandant à ceux sans OCD comment ils ont réagi.
« Les compulsions dans ma tête se sont certainement aggravées, mais pour ce qui est de porter un masque et de nettoyer mes courses et d'aller dans les magasins, il est vraiment difficile de déterminer ce qui est une réaction normale et quel est mon trouble obsessionnel-compulsif », a déclaré Carli. « J'essaie de demander aux gens, est-ce que tu fais ça? Tu fais ça? »
Elizabeth McIngvale, directrice du McLean OCD Institute à Houston, a déclaré qu'elle avait remarqué des patients qui luttaient pour différencier les réactions, comme l'a décrit Carli. Sa réponse est que, alors que les directives telles que le lavage des mains des Centers for Disease Control and Prevention sont généralement faciles à réaliser, les compulsions OCD ne sont généralement jamais satisfaites.
McIngvale a reçu un diagnostic de TOC à l'âge de 12 ans, avec des comportements comme prendre des douches de six à huit heures et se laver les mains si longtemps qu'ils saignaient. McIngvale reçoit une thérapie chaque semaine.
« C'est juste une partie de ma vie et la façon dont je maintiens mes progrès », a déclaré McIngvale.
Dernièrement, elle s'est retrouvée consumée par la peur de blesser ou d'infecter d'autres personnes avec le virus COVID-19 – un symptôme de son trouble obsessionnel-compulsif. Mais, en général, avec les outils qu'elle a acquis grâce au traitement, elle a dit qu'elle gérait la pandémie mieux que certaines personnes autour d'elle.
« La pandémie, en général, a été une nouvelle expérience pour tout le monde, mais pour moi, ressentir de l'anxiété et se sentir mal à l'aise n'était pas nouveau », a déclaré McIngvale.
« Les patients atteints de TOC sont résistants », a-t-elle ajouté. Le traitement est basé sur «l’incertitude et nous avons donc également vu des patients qui sont loin dans leur traitement pendant cette période être en mesure de gérer très bien et d’enseigner aux autres comment vivre dans l’incertitude et l’anxiété».
Wendy Sparrow, 44 ans, auteure de Port Orchard, Washington, souffre de TOC, d'agoraphobie (peur de lieux ou de situations susceptibles de provoquer la panique) et de trouble de stress post-traumatique. Sparrow a été en thérapie plusieurs fois mais prend maintenant des médicaments et pratique la pleine conscience et la méditation.
Au début de la pandémie, elle n'a pas été déconcertée car elle a l'habitude de se désinfecter fréquemment et cela ne la dérange pas de rester à la maison. Au lieu de cela, elle a senti ses symptômes s'aggraver car sa maison ne ressemblait plus à un espace sûr et ses craintes d'une contamination mortelle se sont intensifiées.
« Le monde se sent plus germé que la normale et quiconque quitte cette maison est soumis à un déluge de questions à son retour », a écrit Sparrow dans un e-mail.
Selon la durée de la pandémie, a déclaré Sparrow, elle pourrait revoir la thérapie afin d'adopter davantage de pratiques thérapeutiques. Trondsen, lui aussi, envisage de nouveau la thérapie, même s'il connaît par cœur les outils pour combattre le TOC et les utilise pour aider ses clients.
« J'ai vraiment besoin d'une thérapie », a déclaré Trondsen. « J'ai réalisé que même si ce n'est pas spécifiquement pour réapprendre des outils pour les troubles … c'est plus pour mon bien-être mental. »
Carli a eu du mal à trouver le bon traitement pour son TOC.
Mais un changement récent aide. Alors que la pandémie s'intensifiait ce printemps, de nombreux médecins et prestataires de soins de santé mentale ont opté pour des rendez-vous de télésanté – et les assureurs ont accepté de les couvrir – pour réduire les risques de propagation du virus. En avril, elle a commencé à utiliser une application qui connecte les personnes atteintes de TOC à des thérapeutes agréés. Bien que sceptique au début, elle a apprécié la commodité de la téléthérapie.
« Je ne veux plus jamais retourner au bureau d'un thérapeute », a déclaré Carli. « La thérapie est quelque chose qui est vraiment inconfortable pour beaucoup de gens, y compris moi. Et pouvoir être sur mon propre terrain me fait me sentir un peu plus puissant. »
Patrick McGrath, psychologue et chef des services cliniques au NOCD, la plate-forme de télésanté utilisée par Carli, a déclaré qu'il avait trouvé que la téléthérapie avec ses patients était également bénéfique car elle lui permettait de mieux comprendre « comment leur TOC interfère dans leur quotidien. la vie. »
Trondsen espère que la pandémie entraînera une prise de conscience accrue des TOC et des troubles associés. De temps en temps, il a le sentiment que ses problèmes pendant cette pandémie ont été écartés ou intégrés au stress général que tout le monde ressent.
« Je pense qu'il faut mieux comprendre à quel point cela est intense pour les personnes atteintes de TOC », a-t-il déclaré.
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Fondation de la famille Henry J. Kaiser. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation de recherche sur les politiques de santé non partisane non affiliée à Kaiser Permanente. |