Les nouveaux cas et décès de coronavirus atteignent des niveaux jamais vus depuis le pic de la première vague en avril, à quelques semaines à peine avant que les familles et les proches se réunissent pour les vacances de Noël et du Nouvel An.
Les décès liés à Covid-19 sont passés à plus de 2200 par jour, tandis que de nouvelles infections sont enregistrées à une moyenne de 200000 toutes les 24 heures pour la première fois, selon les chiffres officiels.
Les États de la Californie au Massachusetts signalent un nombre croissant de cas, alors que les hôpitaux des villes du pays se rapprochent du point de rupture.
Quelque 284 000 Américains sont décédés de Covid-19, et 100 000 autres sont actuellement hospitalisés pour la maladie. Les responsables du CDC doivent rencontrer Pfizer cette semaine pour discuter d’une demande d’approbation d’urgence pour le vaccin de la société.
« L’épidémie aux États-Unis est punitive. Elle est généralisée. C’est franchement choquant de voir une à deux personnes mourir par minute aux États-Unis – un pays avec un système de santé merveilleux et solide, des capacités technologiques incroyables », a déclaré le Dr Michael Ryan, le Chef des urgences de l’Organisation mondiale de la santé.
Jeudi, un comité consultatif de la Food and Drug Administration devrait autoriser l’utilisation d’urgence du vaccin COVID-19 de Pfizer, et les injections pourraient commencer presque immédiatement après cela. La Grande-Bretagne a commencé mardi à distribuer le vaccin Pfizer, devenant ainsi le premier pays occidental à commencer des vaccinations de masse.
Pourtant, toute campagne de vaccination prendra de nombreux mois, et les experts de la santé américains mettent en garde contre une poussée dans les semaines à venir, en partie à cause du mépris des Américains concernant les avertissements de ne pas voyager pendant Thanksgiving. Le Dr Anthony Fauci, le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du pays, a déclaré que la prochaine saison des vacances pourrait aggraver la crise encore plus que Thanksgiving.
« C’est une période très critique dans ce pays en ce moment », a-t-il déclaré lundi à CNN.
Le Dr Ryan de l’OMS a déclaré que les États-Unis comptaient pour un tiers de tous les cas dans le monde au cours des dernières semaines et que la « réalité brutale » est que les câlins de vacances sont peu judicieux.
En Géorgie, le nombre d’infections à coronavirus confirmées et suspectées a grimpé de plus de 70% la semaine dernière, et les hôpitaux sonnent l’alarme quant à leur capacité à absorber de nouveaux patients.
Le stade compte en moyenne plus de 5 000 cas confirmés et suspects par jour. Même dans ce cas, la Géorgie ne se classe que 44e parmi les États pour le plus grand nombre de nouveaux cas par habitant au cours des 14 derniers jours, car les infections se propagent si rapidement partout ailleurs.
La Géorgie enregistrera probablement son 10 000e décès confirmé ou soupçonné de Covid-19 cette semaine. L’État a dépassé les 500 000 infections confirmées ou suspectées au total dimanche.
Plus de 2 500 patients atteints de COVID-19 ont été hospitalisés lundi dans tout l’État. C’est en dessous du pic estival de 3200 mais plus du double du point bas le plus récent de la mi-octobre.
« Nous annulons effectivement les gains que nous avons réalisés après la poussée estivale », a déclaré Amber Schmidtke, une épidémiologiste qui analyse quotidiennement les chiffres de la Géorgie.
Les experts de la santé préviennent que bien après l’arrivée du vaccin aux États-Unis, les masques et la distanciation sociale resteront essentiels pour maîtriser le coronavirus.
En Pennsylvanie, les hôpitaux débordés pourraient devoir commencer à rationner les soins et à refuser les patients, a averti lundi le gouverneur Tom Wolf, qualifiant cela de « scénario dangereux et inquiétant ».
«Si le pire se produit, les hôpitaux ne pourront pas traiter tous les Pennsylvaniens malades», a-t-il déclaré. « Ils seront forcés de refuser les personnes qui ont besoin d’un traitement, et cela signifie que davantage de Pennsylvaniens mourront. »
Même avec cet avertissement sévère, M. Wolf, un démocrate, a pratiquement exclu un retour aux types de restrictions à l’échelle de l’État qu’il avait imposées au printemps dernier, lorsque les écoles ont été fermées, des milliers d’entreprises jugées non essentielles ont été fermées et les 12,8 millions de Pennsylvaniens étaient sous une commande au domicile.
Au Nevada, le nombre de personnes hospitalisées pour la maladie a plus que triplé au cours du dernier mois, tout comme le nombre de patients nécessitant des ventilateurs.
Reportage supplémentaire par Associated Press