Avec le soutien d’études et de principes scientifiques, les chercheurs dissipent plusieurs mythes sur la transmission du SRAS-CoV-2.
La propagation rapide du COVID-19 causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) a conduit à des recherches importantes sur les mécanismes de propagation du virus, généralement par transmission aérienne.
Cependant, il existe plusieurs croyances communes associées à la transmission aérienne. Dans un nouvel article de synthèse publié dans le Journal de l’infection hospitalière, une équipe de chercheurs internationaux explore six mythes communément associés et généralement acceptés sur la transmission virale, en utilisant des études scientifiques pour les réfuter.
Mythe 1: « Les aérosols sont des gouttelettes d’un diamètre de 5 μm ou moins »
Cela provient d’une vieille définition incorrecte et a également été récemment utilisé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Parler, tousser et éternuer peuvent générer des gouttelettes respiratoires, dont la taille peut être inférieure à 1 μm à plus de 100 μm. Une large gamme de tailles de gouttelettes peut rester en suspension dans l’air. Un seuil de taille définitif pour les particules ne peut pas être établi car leur capacité à rester en suspension dans l’air dépend non seulement de leur taille mais également de la vitesse à laquelle elles sont expulsées et du comportement de l’air autour d’elles.
Selon le débit d’air, même les particules supérieures à 5 μm peuvent parcourir plus de 1 ou 2 mètres, distance à l’intérieur de laquelle les aérosols sont supposés tomber au sol. Ainsi, même les grosses gouttelettes peuvent se comporter comme des aérosols traditionnels. Ainsi, un seuil plus approprié pour différencier un aérosol, celui qui reste en suspension dans l’air, et une gouttelette, celle qui tombe au sol, serait de 100 µm.
Mythe 2: « Toutes les particules de plus de 5 µm tombent à moins de 1 à 2 m de la source »
Comme il y a toujours des courants d’air lents dans l’air à l’intérieur, les particules expirées, d’une taille de 5 à 10 μm, ne tombent pas à moins de 1 à 2 m de la source. La taille des particules doit être d’environ 50 à 100 μm pour tomber dans cette plage. Les éternuements ou la toux peuvent les amener à voyager plus loin. Les petites particules peuvent voyager plus loin dans la colonne d’air chaud à partir de la chaleur corporelle d’une personne, des mouvements des personnes et des flux d’air convectifs. Ces particules peuvent ainsi parcourir plus de 2 mètres. Dans l’air calme, une particule de 50 μm tombera en 20 secondes environ d’une hauteur de 1,5 m. Il y aura des flux d’air turbulents dans les hôpitaux très fréquentés, ce qui entraînera la suspension des aérosols plus longtemps et des distances plus grandes.
Mythe 3: « S’il est à courte portée, il ne peut pas être en vol »
On pense généralement que la transmission aérienne est à longue portée, soit plus de 1 à 2 mètres environ. Les agents infectieux sont plus susceptibles d’être transmis sur de courtes distances. Si vous pouvez sentir l’ail ou l’alcool dans l’haleine d’autrui, ce qui se produit généralement à courte distance, les virus peuvent également être inhalés à cette distance. Des études sur le virus de la grippe ont montré que le virus peut être transmis sur des distances de conversation. La transmission à longue distance dépend des modèles de flux d’air, de la ventilation, de la quantité de virions produits et d’autres facteurs. Une transmission à longue distance peut donc se produire, même si le risque peut être faible.
Mythe 4: « Si le nombre reproductif de base, R0, n’est pas aussi grande que la rougeole, alors elle ne peut pas être aéroportée «
Le nombre de reproduction est le nombre de personnes infectées par une personne. La voie de transmission n’est pas pertinente pour cette définition. La précision de R0 dépend de la capacité à identifier tous les cas secondaires. Pour les maladies virales aéroportées comme la varicelle et la rougeole, l’identification des cas peut être faite simplement visuellement, conduisant à un R précis0 Nombres. Cependant, pour COVID-19, R0 est plus difficile à estimer, car de nombreux cas sont asymptomatiques. La transmission peut également se produire avant que les patients ne deviennent symptomatiques, et tous les cas ne sont pas également contagieux. Il existe également d’autres organismes comme l’hantavirus et Bacillus anthracis, qui cause l’anthrax, qui ne se transmet pas de personne à personne et qui a R0 = 0, mais est considérée comme une maladie aéroportée.
Mythe 5. « S’il est en suspension dans l’air, les masques chirurgicaux (ou les revêtements faciaux en tissu) ne fonctionneront pas. » « Le virus ne mesure que 100 nm (0,1 μm), donc les filtres et les masques ne fonctionneront pas. »
Des études ont montré que les masques chirurgicaux et en tissu peuvent limiter les particules expirées et protéger les porteurs des particules inhalées des autres. Les masques chirurgicaux peuvent réduire la transmission du virus de 67 à 75%. Les masques en tissu faits maison peuvent également réduire l’exposition aux particules entrantes de 50 à 75%. Les filtres à air à haute efficacité (HEPA) n’agissent pas comme de simples tamis pour filtrer les particules. Ils fonctionnent par une combinaison d’impact et d’interception, de diffusion et de forces électrostatiques. Les virus expirés sont toujours piégés dans la salive ou les gouttelettes de mucus, qui sont plus grandes que 0,5 μm, et ce sont ce qui sont piégés par les masques et les filtres, pas le virus seul.
Mythe 6: « À moins qu’il ne pousse en culture tissulaire, ce n’est pas infectieux »
La culture de virus n’est pas facile, car plus d’un virus est nécessaire pour initier une culture réussie. Les techniques d’échantillonnage aspirent les virus de l’air dans un milieu de culture virale liquide bouillonnant. Les forces élevées de ces méthodes peuvent endommager le virus, ce qui l’empêchera de se développer dans une culture. L’inhalation et l’expiration humaines naturelles sont beaucoup plus douces, ne causant aucun dommage aux virus. Ainsi, ne pas détecter de virus dans les échantillons d’air ne signifie pas l’absence du virus vivant. L’ARN viral est une meilleure méthode de détection des virus vivants.
Ainsi, les mythes peuvent être rapidement dissipés sur la base des principes physiques, virologiques et épidémiologiques de la propagation par aérosol, en identifiant avec précision les infections secondaires et en utilisant des méthodes appropriées de contrôle des infections. Les stratégies de prévention de la transmission devraient inclure non seulement des équipements de protection individuelle, mais également une ventilation et une filtration de l’air adéquates.
