Quelques années dans l’histoire de l’Europe d’après-guerre seront si peu manquées en 2020.
Elle a ouvert la porte à la peur, aux bouleversements et à la mort à une échelle sans égal en temps de paix depuis plus d’un siècle. La mort a marché sans vergogne dans les villes et les villages, les chambres solitaires des maisons de retraite, les unités de soins intensifs débordées des hôpitaux.
Partout en Europe, les photographes AP ont capturé les images qui résument l’année passée.
Des images de cercueils dans le nord de l’Italie aisée ont choqué le continent, tout comme l’image d’un patient espagnol dans son lit d’hôpital poussé sur une promenade ensoleillée en bord de mer pour récupérer répandait un frisson d’espoir.
Alors que la pleine puissance du COVID-19 pour tuer et perturber envahissait la conscience de centaines de millions d’Européens, de nombreuses vies ont été interrompues mais toutes ont été bouleversées: les masques sont devenus obligatoires, les lieux de travail ont été déplacés vers des études, des cuisines et des placards éclairés par vidéoconférences – rythmées par le bourdonnement de la vie de famille et les apparitions d’enfants ou d’animaux de compagnie. Pour beaucoup, le travail s’est complètement arrêté ou a été suspendu pendant des mois par des verrouillages répétés, l’aide gouvernementale remplaçant les chèques de paie mensuels.
L’activité économique s’est affaiblie et les voyages ont été en grande partie arrêtés, ainsi que la plupart des formes de rassemblement social – ce Noël sera une fête de l’isolement.
Mais la fin de l’année a apporté l’espoir d’une vaccination. Avec des vaccins approuvés en Grande-Bretagne et dans l’Union européenne, et les premiers vaccins administrés, le continent s’est préparé à une gigantesque course de vaccination pour dépasser la vitesse de l’infection.
L’année 2020 a également déclenché une vague de protestations et de surveillance sociétale, découlant du meurtre par la police d’un homme noir aux États-Unis.
La Grande-Bretagne a officiellement démoli ses liens politiques avec le continent en quittant l’UE en janvier après près d’un demi-siècle, et les deux parties ont passé le reste de l’année à ne pas parvenir à un accord sur les conditions économiques de leur divorce.
À l’extrême est de l’Europe, la guerre dans les montagnes du Haut-Karabakh a tué des milliers de personnes et offert un aperçu troublant des futurs champs de bataille où les drones peuvent faire pleuvoir la mort sur des colonnes d’armures et des troupes mal préparées.
En Biélorussie, l’opposition est devenue un homme fort au pouvoir pendant 26 ans, dont la réélection dans un processus corrompu a déclenché des manifestations massives qui ont entraîné une forte répression policière.
Les migrants et les réfugiés ont continué à chercher une vie meilleure sur le continent, et des centaines de personnes sont mortes sur le chemin des côtes européennes. En Grèce, un camp insulaire notoire a brûlé, pour être ressuscité à quelques kilomètres sur la route.
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