La grossesse et la vie avec un nouveau-né au milieu d’une pandémie ont entraîné une forte anxiété, des protocoles hospitaliers en constante évolution et un isolement intense pour bon nombre des millions de femmes qui l’ont fait dans le monde.
Alors que la pandémie entre dans une deuxième année et que l’inquiétude économique persiste, les démographes étudient les raisons d’une pandémie anticipée. Les femmes, quant à elles, ont appris à vivre le travail avec des masques et à présenter de nouveaux arrivants à leurs proches par les fenêtres.
L’anxiété de peur et le chaos étaient particulièrement aigus à New York pendant les premiers mois de la pandémie dans ce qui était l’un des points chauds les plus dévastateurs du pays.
Whitnee Hawthorne a donné naissance à son deuxième fils le 7 mai dans un hôpital de New York. Dix mois plus tard, son bébé n’a pas encore rencontré ses grands-parents paternels, qui vivent en Louisiane
«Notre premier fils les a rencontrés la deuxième semaine de sa vie», a déclaré Hawthorne, dont le mari était heureusement à ses côtés après qu’une interdiction des partenaires de naissance pendant l’accouchement ait été levée à leur hôpital plusieurs semaines avant son heure.
En tant que femme noire, a-t-elle dit, elle avait décidé qu’elle quitterait l’État plutôt que d’être seule en travail.
«Je suis parfaitement conscient des taux élevés de mortalité maternelle chez les femmes noires et aussi, ayant eu une expérience négative avec une infirmière lors de ma première naissance, j’ai eu peur», a déclaré Hawthorne.
Comme Hawthorne, Nneoma Maduike était masquée lorsqu’elle a donné naissance le 1er août à son deuxième enfant, un fils, après une grossesse remplie d’inconnues.
«L’anxiété était absolument terrible. L’information évoluait aussi rapidement que tout ce que vous pouvez imaginer », a déclaré Maduike, qui vit à Brooklyn. «Je ne savais pas quels conseils suivre. Mon mari est médecin et il y allait toujours tous les jours, ce qui provoquait encore plus d’anxiété. «
Vingt-quatre heures après une césarienne, Maduike a été autorisée à rentrer chez elle. À l’époque, les hôpitaux tentaient de protéger les nouvelles mères et les bébés du virus en les chassant tôt, ce qui allégeait également la charge des squelettes.
Alors que son mari était sur place pour l’accouchement, ni l’un ni l’autre ne savaient que l’hôpital exigerait que leur nouveau-né reste dans la chambre de Maduike, plutôt que dans la crèche, par mesure de précaution. Son mari est rentré à la maison pour être avec leur enfant plus âgé, la laissant s’occuper seule du bébé peu de temps après la chirurgie. Ensuite, il a été difficile de ramener son mari à l’hôpital en raison de problèmes de sécurité.
Il n’y avait pas de visiteurs, bien sûr, contrairement à son premier accouchement. Aucun ami n’a été autorisé à passer à l’hôpital avec des ballons, des fleurs et de la nourriture. La mère de Maduike, qui vit au Texas, n’a pas emménagé pour un séjour prolongé après le retour du bébé à la maison, une tradition dans leur culture nigériane. Sa mère a réussi une visite beaucoup plus courte, mais avec peu de temps pour rassembler les nombreux ingrédients du ji mmiri oku, une soupe au poivre d’igname offerte aux nouvelles mamans après la naissance.
Maduike n’oubliera pas de sitôt avoir rencontré son bébé masqué. «Il y a quelque chose de si triste à ce sujet», dit-elle. « Vous êtes terrifié à l’idée d’éliminer cette barrière parce que vous ne savez tout simplement pas. »
En raison des restrictions de voyage pandémiques, son père reste coincé au Nigeria et n’a toujours pas rencontré son bébé.
Liz Teich et son mari ont déménagé avec leur enfant de 3 ans en février 2020 de Brooklyn à la banlieue de New Rochelle avant de donner naissance à leur deuxième enfant environ deux mois plus tard. Ils ont atterri dans une zone de confinement dans l’une des premières poussées de COVID aux États-Unis.L’hôpital, sous la pression des femmes qui devaient y accoucher, venait de lever son interdiction des partenaires de naissance dans la salle d’accouchement lorsque Teich est entré en travail.
«Mon mari a dû quitter l’hôpital deux heures après la naissance», a-t-elle dit. « J’ai eu de la chance. J’ai souffert d’hémorragie après la première naissance. J’étais vraiment inquiet d’être seul pendant une pandémie alors que l’hôpital manquait de personnel.
Trente heures après l’accouchement, Teich et son bébé étaient à la maison.
«Je n’ai même pas pris de douche. J’avais trop peur pour toucher la salle de bain. Nous ne savions pas si le virus était en suspension dans l’air ou s’il était sur des surfaces, ou vraiment quoi que ce soit à propos du virus. J’ai surtout travaillé à la maison parce que j’avais trop peur pour y aller », a-t-elle dit.
Teich s’est retrouvée doublée dans un parking d’un hôpital pendant des contractions à moins de deux minutes d’intervalle après avoir tourné avec son mari à la recherche d’une place parce que le service de voiturier avait été supprimé. Elle ne voulait pas être déposée, craignant qu’il ne soit pas autorisé à entrer seul.
«Je pensais, vous savez, que si j’accouchais dans la voiture, ce serait peut-être plus sûr qu’à l’hôpital», dit-elle en riant.
La douleur de la séparation était également ressentie d’autres manières.
Parham Zar, fondateur et directeur général du Egg Donor & Surrogacy Institute de Los Angeles, a déclaré qu’au cours des premiers mois de la pandémie, les parents en attente de 52 naissances via une mère porteuse ont été touchés par des barrières de voyage dans son agence uniquement.
«La grande majorité des parents se trouvaient en Chine et, bien que les parents biologiques soient généralement présents lors de la naissance de l’enfant, ils ne pouvaient pas se rendre aux États-Unis pour s’unir avec leurs enfants. Certaines mères porteuses ont pris soin des enfants pendant des mois avant de pouvoir le faire. être rejoint par sa famille biologique », a déclaré Zar.
Jen Guyuron, à Cleveland, a accouché en mars dernier d’une fille, Gigi, et elle est de nouveau enceinte.
«Personne n’a rencontré Gigi et maintenant nous sortons avec deux bébés», dit-elle. «L’hôpital fermait pratiquement au moment où nous sommes entrés. Je me souviens très bien d’avoir dit à mon mari qu’il ferait mieux de ne pas tousser ni éternuer. Nous étions en mode survie.
Sa mère, qui avec son père attendait dans leur voiture à l’hôpital pendant qu’elle était en travail, a écrit à Guyuron un poème après l’arrivée de Gigi. Cela a inspiré Guyuron à écrire un poème à sa nouvelle fille. Elle a transformé ses paroles en un livre pour enfants, «Le bébé dans la fenêtre», qu’elle a auto-publié afin de faire savoir aux autres mamans pandémiques qu’elles ne sont pas seules.
L’histoire attend avec impatience des temps plus faciles, où les parents peuvent librement laisser les autres tenir leur bébé, rendre visite à des êtres chers sans masque et laisser leurs enfants jouer sans souci de pandémie.
Dans le cas de Gigi, frères et sœurs, grands-parents, cousins et amis l’ont rencontrée pour la première fois par les fenêtres de la maison de Guyuron. Il y avait des dîners socialement distants dans le garage de ses parents et des repas sur sa terrasse enveloppés dans des couvertures par une lampe chauffante.
« Il y a beaucoup de tristesse d’être isolé dans nos maisons sans famille autour », a déclaré Guyuron. « Cela a été vraiment difficile en tant que nouvelle maman. Vous vous attendez à rentrer à la maison avec tous ces gros câlins et le bonheur et la famille, et nous n’avons pas eu rien de tout ça. »
Puisque Gigi n’a en grande partie connu que les masques sur les visages des autres, Guyuron se demande si les visages révélés vont lui faire du mal.
« Elle ne connaît que les masques », a déclaré Guyuron. « Ils ne lui font certainement pas peur. »
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